Dưới thời phong kiến, các quan nhà Thanh thường đội trên đầu một chiếc mũ được trang trí tinh xảo. Trong đó, nhiều người chú ý đến một dải lông đuôi chim khổng tước ở trên đỉnh mũ. Điều này khiến công chúng tò mò đó là gì và có ý nghĩa ra sao.
Theo các nhà nghiên cứu, dải lông rực rỡ màu sắc cắm ở trên đỉnh mũ của quan viên nhà Thanh được gọi là Hoa Linh.
Hoa Linh của các quan viên dưới triều nhà Thanh gồm 3 loại: đơn nhãn, song nhãn và tam nhãn. "Nhãn" ở trên Hoa Linh có họa tiết hình tròn giống như con mắt. Nó được trang trí dọc theo Hoa Linh.
Quan viên nào có số "nhãn" trên Hoa Linh càng nhiều thì càng chứng tỏ họ có địa vị cao quý trong triều đình. Triều đình nhà Thanh có quy định cụ thể về Hoa Linh để phân cấp rõ ràng đối với quan viên có cấp bậc thấp so với các đại thần nắm giữ quyền lực lớn.
Theo đó, phần lớn quan viên đều sử dụng Hoa Linh đơn nhãn. Trong khi đó, những quan viên đức cao vọng trọng, được hoàng đế phong thưởng vì có những cống hiến, đóng góp rất lớn cho triều đình thì sẽ được ban Hoa Linh song nhãn hay tam nhãn.
Vì vậy, quan viên nào được hoàng đế ban thưởng Hoa Linh song nhãn hay tam nhãn thì chứng tỏ người đó là những nhân vật "lớn" đức cao vọng trọng trong triều đình.
Những người đội mũ có Hoa Linh tam nhãn thường là thành viên hoàng tộc, quan đại thần có những cống hiến vĩ đại cho triều đình và đất nước.
Do vậy, ngay cả những quan viên được hoàng đế trọng dụng cũng chưa chắc được ban thưởng Hoa Linh tam nhãn. Điển hình là trường hợp của Hòa Thân. Dù Hòa Thân được hoàng đế Càn Long tin tưởng, giao cho nhiều chức vụ quan trọng trong triều nhưng cũng không được ban thưởng Hoa Linh tam nhãn.
Xuyên suốt lịch sử nhà Thanh, chỉ có 7 người dưới triều các hoàng đế: Càn Long, Gia Khánh, Đạo Quang, Quang Tự được ban thưởng Hoa Linh tam nhãn.
Vì vậy, quan viên nào được hoàng đế ban thưởng Hoa Linh tam nhãn đều coi đó là vinh dự cực kỳ lớn lao mà không có thứ gì có thể đem so sánh được.
