Hernán Cortés là nhân vật nổi tiếng lịch sử thế giới, được người đời nhớ đến nhiều nhất là việc đã chỉ huy lực lương Tây Ban Nha chinh phục đế chế Aztec vào năm 1521. Theo đó, nền văn minh rực rỡ này suy tàn.
Theo đó, Hernán Cortés trở thành nhân vật quan trọng trong sự sụp đổ của đế chế Aztec cũng như giúp Tây Ban Nha mở rộng thuộc địa.
Sinh năm 1485 tại Medellín, Tây Ban Nha, hầu tước Hernan Cortes lớn lên trong gia đình quý tộc. Ông là người thông minh, khó tính, cứng rắn. Vào năm 14 tuổi, ông theo học luật tại Đại học Salamanc nhưng bỏ học sau 2 năm.
Ông Cortes rất hứng thú với những chuyến thám hiểm về Thế giới Mới của nhà hàng hải Christopher Columbus.
Theo đó, ông Cortes quyết định theo đuổi đam mê và tìm kiếm vùng đất mới vào năm 1504. Khi ấy, ông có chuyến phiêu lưu ở Hispaniola (Cộng hòa Dominica ngày nay và Haiti) trong 7 năm.
Trong những năm tiếp theo, hầu tước Cortes đạt được nhiều thành tựu và có quan hệ rộng với giới cầm quyền cũng như những nhà đầu tư để có kinh phí cho các chuyến thám hiểm, chinh phục vùng đất mới.
Vào thế kỷ 16, hầu tước Cortes biết đến đế chế Aztec thống trị vùng đất khá rộng lớn (ngày nay là lãnh thổ của Mexico và các vùng của Trung Mỹ). Ông muốn chinh phục đế chế này để giúp Tây Ban Nha có được số của cải khổng lồ cũng như mở rộng phạm vi ảnh hưởng.
Do đó, vào ngày 29/6/1520, hoàng đế Aztec là Moctezuma đã có trận đánh cam go với lực lượng của hầu tước Cortés và quân đội Tây Ban Nha. Trong cuộc chiến này, người Aztec giành được thắng lợi khiến lực lượng do hầu tước Cortés chỉ huy rút lui.
Tuy nhiên, đến năm 1521, hầu tước Cortés quay lại với lực lượng, vũ khí "khủng" và bao vây tấn công đế chế Aztec. Thông qua việc cắt nguồn cung cấp lương thực cũng như người Aztec xảy ra dịch bệnh nghiêm trọng, lực lượng của hầu tước Cortés thành công trong việc chinh phục đế chế này.
Với chiến dịch thành công, lực lượng của hầu tước Cortés cướp bóc vô số vàng bạc, châu báu... của người Aztec. Đồng thời, Vua Charles I của Tây Ban Nha đã bổ nhiệm ông Cortés làm thống đốc của Tân Tây Ban Nha. Kể từ đây, nhiều người dân châu Âu tới sinh sống ở vùng đất mà hầu tước Cortés mới chinh phục được.
