Thành phố Machu Picchu của người Inca nằm trên một sườn núi trong thung lũng Urubamba ở Peru, cách thành phố Cusco khoảng 80 km về phía Tây Bắc. Nằm ở độ cao 2.350m, Machu Picchu là công trình ở trong tình trạng tốt nhất còn đến ngày nay của nền văn minh Inca.
Theo các chuyên gia, Machu Picchu của người Inca được xây dựng lần đầu tiên vào năm 1450. Quá trình xây dựng thành phố này được thực hiện cho đến khi người Tây Ban Nha chinh phạt vùng đất này vào giữa những năm 1500.
Hoàng đế Inca Pachacuti (1438-1472) đã cho xây dựng Machu Picchu để ăn mừng chiến thắng sau khi thu phục được bộ tộc Chancas.
Một số chuyên gia khác đưa ra giả thuyết vì sao Machu Picchu lại được xây dựng trên một sườn núi trong thung lũng Urubamba. Theo đó, họ cho rằng, Machu Picchu được xây dựng làm một nơi thực hiện các nghi lễ tôn giáo thiêng liêng.
Các công trình ở Machu Picchu được xây dựng vô cùng độc đáo với những bức tường đá khô không dùng vữa. Các công nhân đã thực hiện nhiều mối nối hoàn hảo đến mức thậm chí không thể lách một lưỡi dao vào giữa các phiến đá. Chính lối kiến trúc này đã giúp các công trình trụ vững trước những trận động đất.
Thành phố Machu Picchu được xây dựng với kích thước không lớn lắm. Do đó, số lượng dân cư chỉ vào khoảng 1.000 người.
Machu Picchu được chia làm 3 khu vực chính: khu vực linh thiêng, khu vực dân chúng ở phía Nam và khu vực của các thầy tu cùng với tầng lớp quý tộc.
Trong đó, khu vực linh thiêng là quan trọng nhất khi có nhiều đền thờ quan trọng của người Inca như đền thờ Mặt trời và đền thờ Intihuatana.
Khu vực dân chúng ở phía Nam trong Machu Picchu là nơi những người dân bình thường sinh sống và phục vụ các thầy tu cùng với tầng lớp quý tộc. Còn khu vực của các thầy tu cùng với tầng lớp quý tộc là nơi sinh sống của tầng lớp cao quý này trong những ngôi nhà đẹp đẽ.
Machu Picchu thường được người đời biết đến với tên gọi "Thành phố bị mất của người Inca". Từ "bị mất" dùng để chỉ việc thành phố này được sử gia người Mỹ Hiram Bingham tái phát hiện vào năm 1911.
