Vũ Văn Hộ được người đời nhớ đến là người giết nhiều vị vua nhất lịch sử phong kiến khi đẩy 3 hoàng đế Trung Quốc đến cái chết. Ba vị vua đó là: Tây Ngụy Cung đế Nguyên Quách, Bắc Chu Mẫn đế Vũ Văn Giác và Minh đế Vũ Văn Dục.
Theo sử sách, Vũ Văn Hộ (513 - 572), là người Tiên ty, làm quan nhà Bắc Chu thời Nam Bắc triều. Ông là con thứ ba của Vũ Văn Hạo (anh trai của Vũ Văn Thái). Ngay từ khi còn nhỏ, Vũ Văn Hộ đã bộc lộ trí dũng song toàn.
Do đó, Vũ Văn Hộ đi theo Vũ Văn Thái chinh chiến nhiều nơi và lập được chiến công trong các trận giao tranh với quân Đông Ngụy và Nam Lương. Ngoài ra, nhờ được Vũ Văn Thái tín nhiệm và coi trọng, Vũ Văn Hộ liên tục thăng tiến, làm tới chức Tiêu kỵ đại tướng quân, tước phong làm Trung Sơn công.
Cuối năm 556, Vũ Văn Thái giết chết Nguyên Khâm - hoàng đế thứ 2 của Tây Ngụy rồi lập em trai của ông hoàng này là Nguyên Quách lên làm tân đế, tức Tây Ngụy Cung đế. Ba năm sau, Vũ Văn Thái lâm bệnh nặng rồi qua đời. Trước lúc lâm chung, Vũ Văn Thái lo con còn nhỏ nên ủy thác cho Vũ Văn Hộ trông nom chuyện triều chính.
Vũ Văn Hộ nắm quyền chưa được 2 tháng thì dùng quyền lực của mình để ép hoàng đế bù nhìn Nguyên Quách phải nhường ngôi cho con trai của Vũ Văn Thái là Vũ Văn Giác. Không lâu sau, Nguyên Quách bị giết chết và nhà Tây Ngụy diệt vong. Nhà Bắc Chu được thành lập kể từ đó.
Là người có công lớn trong việc lập nên nhà Bắc Chu, Vũ Văn Hộ giữ chức Tể tướng và nắm giữ triều chính. Hoàng đế Vũ Văn Giác lúc ấy 16 tuổi không nắm giữ thực quyền của một nhà vua.
Thế nhưng, Vũ Văn Giác không chấp nhận bị quyền thần Vũ Văn Hộ "điều khiển", cảm thấy vô cùng bất mãn. Một số đại thần trong triều đối chọi với Vũ Văn Hộ nên ủng hộ hoàng đế Vũ Văn Giác tiêu diệt quyền thần này. Vũ Văn Giác triệu tập thân tín lên kế hoạch "loại bỏ" Vũ Văn Hộ để lấy lại quyền lực.
Thế nhưng, Vũ Văn Hộ sớm phát giác kế hoạch của Vũ Văn Giác nên ra tay trước, sát hại ông hoàng này. Sau đó, Vũ Văn Hộ đưa Vũ Văn Dục lên làm hoàng đế, tức Bắc Chu Minh đế.
Vũ Văn Dục có tính cách nhân hậu nên Vũ Văn Hộ đưa lên làm hoàng đế vì cho rằng sẽ dễ dàng điều khiển. Thế nhưng, Vũ Văn Dục không phải là người nhu nhược bất tài như Vũ Văn Hộ vẫn nghĩ. Thay vào đó, ông hoàng này là người thông minh, mưu trí, có chính kiến riêng, biết xử lý triều chính nên được nhiều lão thần tin tưởng, ủng hộ.
Trong một lần, Vũ Văn Hộ giả vờ trả lại toàn bộ quyền lực cho hoàng đế mà không ngờ rằng Vũ Văn Dục chấp thuận. Lo sợ sẽ bị ông hoàng này "trừ khử" nên Vũ Văn Hộ quyết định ra tay trước. Vào năm 560, Vũ Văn Hộ mua chuộc hai viên quan quản lý việc ăn uống trong cung để bỏ thuốc độc vào thức ăn của Vũ Văn Dục. Cuối cùng, vị vua này trúng độc dẫn đến tử vong. (*Ảnh trong bài mang tính minh họa).
