Yoshiwara - khu phố đèn đỏ sầm uất ở Nhật Bản mở cửa từ năm 1617. Do nằm ở trục đường giao thông quan trọng nên nơi đây luôn tấp nập người qua lại. Đến nửa sau thế kỷ 17, nơi được di chuyển ra khỏi thành phố tới gần Asakusa và được đổi tên thành Shin Yoshiwara (tức là Yoshiwara mới). Trải qua nhiều thập kỷ, từ Shin (mới) bị bỏ đi và chỉ còn lại chữ Yoshiwara.
Các kỹ nữ thường đứng chờ khách phía sau khung cửa sổ gỗ có chấn song gọi là harimise. Những phụ nữ này sẽ ngồi đợi khách đi qua lựa chọn mình. Đến năm 1916, hình thức ngồi chờ trong "lồng' gỗ" như vậy bị cấm ở Nhật Bản.
Vào khoảng năm 1900, Yoshiwara là sinh sống và làm việc của 9.000 kỹ nữ tại 126 kỹ viện.
Kỹ nữ được chia làm 3 cấp bậc (từ cao tới thấp): o-mise, naka-mise và ko-mise. Trong đó, o-mise là những kỹ nữ hạng sang có học thức, thành thạo ca hát, nhảy múa... Họ thường sống trong những căn phòng được trang trí lộng lẫy.
Trong khi đó, ko-mise là những kỹ nữ ở cấp bậc thấp nhất. Họ chủ yếu mua vui cho nhóm khách hàng bình dân. Trong ảnh là một số nam giới tìm đến phố đèn đỏ để "vui vẻ" với các kỹ nữ.
Đa số kỹ nữ bị cha mẹ bán vào kỹ viện từ khi còn nhỏ, trung bình ở độ 7 tuổi. Nếu người nào may mắn thì có thể được khách hàng chuộc ra và đưa về nhà làm vợ lẽ. Rất ít kỹ nữ kiếm đủ tiền để tự chuộc thân, sống cuộc đời tự do.
Các kỹ nữ trang điểm lộng lẫy ngôi trong "lồng gỗ" chờ đợi khách hàng tìm đến.
Các kỹ nữ đứng bên ngoài nhà thổ tại Yoshiwara. Khu phố đèn đỏ Yoshiwara hoạt động cho tới năm 1958. Sau đó, chính phủ Nhật Bản ra lệnh cấm.
Đường phố Yoshiwara luôn tấp nập người qua lại. Số lượng kỹ nữ tại đây tăng từ vài trăm lên vài nghìn người vào những năm 1800.
Một nhóm kỹ nữ chụp ảnh tại một kỹ viện ở Yoshiwara.
