Những ngày qua, dư luận thế giới không khỏi bàng hoàng trước thảm kịch phát hiện thi thể 39 người Trung Quốc chết trên thùng xe tải ở Essex, Anh ngày 23/10. Sự kiện này gợi nhớ đến một thảm kịch nhập cư trái phép tồi tệ hơn xảy ra vào ngày 18/6/2000.
Vào ngày hôm ấy, giới chức trách phát hiện thi thể 58 người Trung Quốc từng chết ngạt trong thùng xe chở cà chua niêm phong, không có dưỡng khí tại cảng Dover, hạt Kent. Chỉ có 2 người đàn ông may mắn sống sót sau thảm kịch trên.
Ngay sau khi phát hiện vụ việc, cảnh sát Anh tiến hành niêm phong hiện trường và triển khai cuộc điều tra. Theo đó, kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy 58 người Trung Quốc tử vong do ngạt thở.
Thông qua các nghiệp vụ, cảnh sát Anh phát hiện 60 người tới từ tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc, gồm 56 nam giới và 4 phụ nữ, bị thiếu dưỡng khí do chiếc van của thùng lạnh bị tài xế chiếc xe tải người Hà Lan Perry Wacker đóng lại trước khi xe tải đi qua phà ở Zeebrugge, Bỉ.
Sở dĩ Wacker (trong ảnh) có hành động như vậy đối với 60 người nhập cư trái phép đến từ Trung Quốc là để tránh bị các quan chức ở cảng phát hiện ra điểm bất thường. Chính vì vậy, nguồn ôxy bị cắt nên tính mạng của 60 người đến từ Trung Quốc muốn nhập cư trái phép vào Anh.
Wacker chất cà chua vào phía sau xe tải nhằm ngụy trang cho 60 người Trung Quốc nhập cư trái phép. Do thùng xe nhỏ và bị các thùng cà chua chiếm chỗ nên mỗi người trên chuyến xe của Wacker chỉ được cử động trong khoảng diện tích bé bằng một tờ báo.
Một số nguồn tin tiết lộ, mỗi nạn nhân đã trả cho băng nhóm đưa người di cư trái phép có Wacker tham gia hàng nghìn USD để đến được Anh với hy vọng thay đổi cuộc đời.
Tuy nhiên, các nạn nhân không thể ngờ rằng, khi đến được Anh, chỉ có 2 trong số 60 người còn sống sót.
Trước tính chất nghiêm trọng của vụ việc, tài xế Wacker bị bắt giữ và đưa ra xét xử. Cuối cùng, người này bị kết án 14 năm tù giam vào tháng 4/2001.
Một thời gian sau, một tòa án ở Hà Lan tiếp tục mở phiên tòa xét xử và tuyên án tù đối với 7 đối tượng khác vì có liên quan đến đường dây đưa người di cư trái phép khiến 58 người chết trong xe tải chở cà chua gây chấn động dư luận.
