Công ty Hyundai Rotem mới đây đã chính thức kí hợp đồng trị giá 820,29 triệu USD với Cơ quan quản lý mua sắm quốc phòng (DAPA) để chế tạo 100 xe tăng K2 Black Panther đầu tiên cho Quân đội Hàn Quốc.

Đây là lô tăng đầu trong số 400 xe tăng mới được yêu cầu thêm từ phía Quân đội Hàn Quốc. Nguyên mẫu xe tăng chiến đấu chủ lực K2 đầu tiên sử dụng động cơ MTU của Đức đã được chuyển cho Cơ quan quản lý mua sắm quốc phòng (DAPA) và Quân đội Hàn Quốc đánh giá từ tháng 6/2014.

Xe tăng này dự kiến bắt đầu được sản xuất hàng loạt vào nửa đầu năm 2015. Theo hợp đồng đã ký tới năm 2017, Hyundai Rotem sẽ chuyển cho DAPA 100 xe tăng K2 Báo đen, chúng sẽ thay thế cho các xe tăng K1 đang phục vụ trong quân đội Hàn Quốc.

Sự phát triển động cơ nội địa cho K2 cũng là một trong những lý do chính khiến việc trì hoãn giới thiệu xe tăng mới, do bộ nguồn nhỏ của động cơ này được cho là không thể sản xuất năng lượng và mô men lực đủ để đạt được sự tăng tốc cần thiết.

Song dù còn có một số tranh cãi, Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc vẫn cho phép việc triển khai xe tăng này. Điều đó được thực hiện bằng cách tích hợp thêm một động cơ điện 100w hỗ trợ cho động cơ chính 1.500 mã lực do Công ty Doosan Infracore Co, Hàn Quốc sản xuất. Đồng thời, theo Military-today, K2 còn được trang bị một động cơ phụ tuốc-bin khí 400 mã lực.

Xe tăng chiến đấu chủ lực K2 Báo đen nặng 55 tấn, kíp chiến đấu 3 người, được trang bị pháo nòng trơn nội địa L55 120 mm do Tập đoàn World Industrie Ace Corporation sản xuất. Hệ thống nạp đạn tự động 16 quả cho phép kíp chiến đấu bắn liên tiếp với tốc độ nhanh cách nhau chỉ 3 giây. Tổng số đạn mang theo gồm 40 quả, bao gồm rất nhiều loại khác nhau như đạn xuyên thép có lõi ổn định bằng cánh (APFSDS), đạn nổ mạnh chống tăng (HEAT MP-T) và đạn thông minh KSTAM đánh vào các mục tiêu với khả năng tấn công cao.

Xe tăng K2 còn được trang bị camera chụp ảnh ban ngày, các hệ thống cảm biến có bước sóng mili mét và chụp ảnh nhiệt, có khả năng hỗ trợ phát hiện và theo dõi mục tiêu tự động trong mọi điều kiện thời tiết.

K2 được bảo vệ tốt với hệ thống áo giáp phản ứng chủ động và bị động, cộng với hệ thống bảo vệ chủ động do Hàn Quốc phát triển để đánh bại các cuộc tấn công đạn ở khoảng cách gần 10-15 m. Xe cũng được trang bị các cảm biến phát hiện laser và radar cho phép xe triển khai các biện pháp đánh chặn mềm.

Mẫu xe tăng K2 Báo đen thậm chí còn được Bộ Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ lựa chọn để làm cơ sở phát triển xe tăng nội địa MBT Altay. Công ty Hyundai Rotem dự kiến sẽ quảng bá khả năng của loại xe tăng mới này tại cuộc triển lãm IDEX 2015 sắp tới ở Duabi, với mong muốn thu hút các khách hàng tiềm năng ở Trung Đông và Châu Phi.

Các chuyên gia quốc phòng cho rằng, Báo Đen K2 của Hàn Quốc có khả năng sống sót trên chiến trường không kém gì M1A2 Abrams của Mỹ và có giá thành đắt cắt cổ tương đương với Type 90 của Nhật Bản với trên 8 triệu USD/chiếc.