Kể từ sau vụ tai nạn hàng không kinh hoàng đầu tiên khi khí cầu Dixmude của hải quân Pháp bị sét đánh và rơi xuống biển Địa Trung Hải, ngoài khơi Sicily, Ý, vào ngày 21/12/1923 khiến 52 người thiệt mạng; cho đến nay, thế giới đã chứng kiến nhiều thảm kịch hàng không liên quan đến tổng cộng 540 máy bay với 53.500 người thiệt mạng.

Dưới đây là 10 vụ máy bay rơi thảm khốc nhất trong lịch sử hàng không với tổn thất về vật chất và tinh thần khó có thể đong đếm được:

1. Chuyến bay 2120 của Nigeria Airways

Ảnh: Wonders List.

Vụ tai nạn hàng không này xảy ra vào ngày 11/7/1991, ngay sau khi chuyến bay 2120 của hãng hàng không Nigeria cất cánh từ Jeddah, Ả Rập Xê Út, đến Sokoto, Nigeria, hành khách bắt đầu bị rơi xuống từ đuôi máy bay. Thảm họa trên đã khiến toàn bộ 261 người thiệt mạng, trong đó có 247 hành khách và 14 thành viên phi hành đoàn.

Nguyên nhân sau đó được xác định là do lốp máy bay bị non hơi, quá nóng dẫn đến cháy nổ và ngọn lửa cứ thế bốc lên dữ dội từ sàn máy bay. Người ta nhìn thấy một số thi thể rơi xuống khi máy bay đạt độ cao 671 m.

2. Chuyến bay 140 China Airlines

Ngày 26/4/1994, chuyến bay 140 của hãng hàng không Trung Quốc bị rơi do lỗi của phi công. Vụ tai nạn ghi nhận số người tử vong là 264, bao gồm hành khách và phi hành đoàn trên máy bay. Mặc dù đến ngày 27/4/1994 có 10 người được ghi nhận đã sống sót, nhưng đến ngày 6/5/1994, chỉ còn 7 người may mắn trụ vững sau chấn thương, trong đó có 3 trẻ em.

3. Chuyến bay 587 của American Airlines

Chuyến bay 587 của hãng hàng không Mỹ bị rơi vào ngày 12/11/2001, ngay sau khi cất cánh trên đường từ Sân bay Quốc tế John F. Kennedy ở thành phố New York đến Sân bay Quốc tế Las Américas tại Santo Domingo, Cộng hòa Dominica. Vụ việc khiến 265 người thiệt mạng, trong đó có 5 người trên mặt đất. Toàn bộ 251 hành khách và 9 thành viên phi hành đoàn đều được xác nhận đã thiệt mạng.

Nguyên nhân của vụ tai nạn sau đó được cho là do bộ ổn định thẳng đứng ở đuôi máy bay bị bật giữa không trung. Do vị trí và thời điểm xảy ra vụ tai nạn khá gần với vụ tấn công 11/9 (sau 2 tháng), nhiều người cho rằng đây là một vụ tấn công khủng bố, nhưng sau đó tin đồn này đã bị bác bỏ.

4. Chuyến bay MH17 Malaysia Airlines

Ngày 17/7/2014, chuyến bay MH17 của hãng hàng không Malaysia bị bắn rơi trên đường từ Amsterdam (Hà Lan) đến Kuala Lumpur (Malaysia). Toàn 283 hành khách và 15 thành viên phi hành đoàn đều thiệt mạng.

Theo nguồn tin tình báo Mỹ và Đức, chiếc máy bay đã bị lực lượng ly khai thân Nga bắn bằng một tên lửa đất đối không BUK từ vùng lãnh thổ do họ kiểm soát ở Đông Ukraine (vùng Donetsk). Năm quốc gia bị ảnh hưởng bao gồm Úc, Bỉ, Malaysia, Hà Lan và Ukraine cùng nhau triển khai một cuộc điều tra chung. 

Tối 13/10/2015, Ủy ban An toàn Hà Lan chính thức công bố báo cáo điều tra cuối cùng về vụ rơi máy bay MH17.

Các nhà điều tra Hà Lan xác định máy bay MH17 đã bị trúng một tên lửa đất đối không BUK do Nga sản xuất. Phía Hà Lan không chỉ đích danh bên nào tại Ukraine là thủ phạm bắn rơi MH17, nhưng khẳng định quả tên lửa này được phóng từ khu vực miền Đông Ukraine vốn do lực lượng ly khai kiểm soát.

5. Chuyến bay 163 Saudi Arabian Airlines

Vụ tai nạn thảm khốc này xảy ra vào ngày 19/8/1980. Chuyến bay 163 của hãng hàng không Ả Rập Xê Út bốc cháy dữ dội sau khi cất cánh từ Sân bay Quốc tế Riyadh (nay là Căn cứ Không quân Riyadh) đến Jeddah, Ả Rập Xê Út. Tất cả 301 người trên máy bay, bao gồm 287 hành khách và 14 thành viên phi hành đoàn, đều thiệt mạng trong vụ tai nạn.

Nguyên nhân dẫn đến thảm họa là do đám cháy từ khoang hàng hóa, tuy nhiên cơ trưởng không ra lệnh sơ tán. Mặc dù máy bay đã hạ cánh thành công và thiết bị cứu hỏa sân bay cùng các nhân viên cấp cứu cũng được bố trí đầy đủ, nhưng cửa máy bay không thể mở vì hai động cơ đặt trên cánh vẫn hoạt động. Kết cục là ngọn lửa đã bùng nổ dữ dội bên trong máy bay.

Cho đến nay, đây vẫn là thảm họa hàng không có nhiều người thiệt mạng nhất dù không phải do va chạm hay hư hỏng giữa chuyến bay.

6. Chuyến bay 182 Air India

Ngày 23/6/1985, chuyến bay 182 của hãng hàng không Ấn Độ hoạt động trên tuyến Montreal, Canada - London, Vương quốc Anh - Delhi, Ấn Độ đã bị phá hủy giữa không trung bởi một quả bom ở độ cao 9.400 m và rơi xuống Đại Tây Dương trong không phận Ireland.

Vụ tai nạn chết người này đã cướp đi sinh mạng của tất cả 329 người trên máy bay, bao gồm 307 hành khách và 22 thành viên phi hành đoàn.

Sự việc xảy ra cùng thời điểm với vụ đánh bom tại Sân bay Narita, khiến người ta tin rằng cả hai có liên quan đến nhau. Điều này sau đó đã được chứng minh là đúng, đây là vụ giết người hàng loạt lớn nhất ở Canada cho đến nay.

Vụ tấn công khủng bố trên được cho là sự trả đũa của các phần tử cực đoan ly khai đạo Sikh chống lại Ấn Độ sau vụ lực lượng an ninh Ấn Độ tấn công vào Đền Vàng - ngôi đền thiêng liêng nhất của người Sikh ở bang Punjab.

7. Chuyến bay 981 Turkish Airlines

Chuyến bay 981 của hãng hàng không Thổ Nhĩ Kỳ bị rơi bên ngoài Paris, Pháp, vào ngày 3/3/1974, khiến toàn bộ 346 người trên máy bay thiệt mạng, trong đó có 335 hành khách và 11 thành viên phi hành đoàn.

Vụ việc còn được gọi với cái tên "thảm họa hàng không Ermenonville", xuất phát từ tên khu rừng nơi máy bay bị rơi. Cho đến nay, đây là vụ tai nạn máy bay đơn lẻ chết chóc nhất mà không có người sống sót, chỉ 40/346 thi thể nhận dạng được.

Nguyên nhân của thảm họa là do cánh cửa thứ hai bên thân trái được cố định không đúng cách, bị bật chốt an toàn và bung ra, gây hiện tượng giảm áp suất, làm đứt nổ các dây cáp cần thiết để điều khiển máy bay. Không khí bên ngoài tràn vào, máy bay bị chúc mũi xuống đất và tai nạn xảy ra chỉ trong 72 giây.

8. Chuyến bay 763 Saudi Arabian Airlines và chuyến bay 1907 của Kazakhstan Airlines

Vụ va chạm trên không tại Charkhi Dadri là vụ tai nạn hàng không thảm khốc đứng thứ 3 mọi thời đại, liên quan đến sự va chạm hi hữu của chuyến bay 763 của hãng hàng không Ả Rập Xê Út và chuyến bay 1907 của hãng hàng không Kazakhstan. Tất cả 349 người trên cả hai chiếc máy bay đều thiệt mạng, khiến đây trở thành vụ va chạm trên không nguy hiểm nhất thế giới.

Nguyên nhân xảy ra vụ việc là do lỗi của phi công trên máy bay Kazakhstan khi không theo hướng dẫn của kiểm soát không lưu.

9. Chuyến bay 123 Japan Airlines

Chuyến bay 123 của hãng hàng không Nhật Bản bị rơi do trục trặc kỹ thuật xảy ra vào ngày 12/8/1985 đã trở thành "bài học máu" cho an toàn hàng không nước này. Sau 12 phút bay vào hai rặng núi Takamagahara ở Ueno, tỉnh Gunma, cách đó 100 km từ Tokyo, chiếc máy bay đã lao xuống núi, để lại sang chấn tâm lý cho hàng nghìn người.

Đây là vụ tai nạn máy bay khủng khiếp nhất trong lịch sử Nhật Bản, cướp đi sinh mạng của 520 người, bao gồm 15 thành viên phi hành đoàn và 505 hành khách. Chỉ có 4 hành khách nữ may mắn sống sót sau thảm họa: Một phụ nữ 26 tuổi, một phụ nữ 34 tuổi cùng cô con gái 8 tuổi và một bé gái 12 tuổi khác.

10. Chuyến bay Pan Am 1736 và chuyến bay KLM 4805

Vụ tai nạn hàng không thảm khốc nhất, vĩnh viễn thay đổi ngành hàng không toàn cầu xảy ra vào ngày 27/3/1977, khi hai chiếc Boeing 747 va chạm trên đường băng tại sân bay Los Rodeos, quần đảo Canary (nay là sân bay Tenerife North).

Nguyên nhân của vụ tai nạn được cho là lỗi của phi công, cộng thêm sương mù dày đặc, hạn chế tầm nhìn và mọi nỗ lực liên lạc đều thất bại do sân bay không có hệ thống radar mặt đất.

Máy bay đầu tiên là Pan Am Boeing 747-121 (380 hành khách, 16 phi hành đoàn, tổng 396) và máy bay thứ hai là PH-BUF, KLM Boeing 747-206B (234 hành khách, 14 phi hành đoàn, tổng 248). Tổng cộng có 583/644 người thiệt mạng trong vụ va chạm kinh hoàng trên. Chỉ có 6 người thuộc chuyến bay Pan Am được ghi nhận sống sót.

Chính quyền của hòn đảo ngay sau đó đã hoàn thành một sân bay mới có radar mặt đất. Cũng từ sau thảm hoạ tại Tenerife, ngành hàng không quốc tế đã thay đổi mãi mãi để ngăn chặn một thảm hoạ khác tương tự.

>>> Mời độc giả xem thêm video: Máy bay chở khách vượt mưa rocket giữa bầu trời đêm Gaza