Project V tại CES 2026 không chỉ đơn thuần là màn ra mắt một mẫu xe mới, mà còn đánh dấu bước ngoặt quan trọng của Yamaha trong lĩnh vực ôtô điện hiệu suất cao. Lần đầu tiên, Yamaha hiện diện rõ nét trong một mẫu xe thể thao điện hoàn chỉnh, hợp tác cùng Caterham, với tham vọng nhắm thẳng vào những khách hàng yêu cảm giác lái, nhóm vốn được xem là “lãnh địa” của Porsche.
Trong nhiều năm, Yamaha chủ yếu được biết đến với vai trò cung cấp động cơ và công nghệ cho các hãng xe lớn. Project V đánh dấu lần hiếm hoi thương hiệu Nhật Bản đứng ở trung tâm một dự án xe thể thao điện mang tính biểu tượng. Caterham, đối tác phát triển, cũng xem đây là cơ hội mở cánh cửa trở lại thị trường Mỹ, nơi hãng gần như vắng bóng suốt nhiều thập kỷ.
Theo Caterham, Project V được định vị dành cho những người lái đam mê cảm xúc thuần túy, đang tìm kiếm một lựa chọn khác biệt trong bối cảnh các mẫu xe thể thao điện cỡ nhỏ của Porsche vẫn chưa tạo được dấu ấn rõ rệt.
Về triết lý, Project V lấy cảm hứng từ Lotus Elan +2, nhưng vẫn giữ tinh thần cốt lõi của Caterham Seven: nhẹ, tối giản và tập trung vào người lái. Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở cách bố trí pin. Thay vì đặt toàn bộ pin dưới sàn như phần lớn xe điện hiện nay, Caterham chọn cấu hình pin kép đặt trước và sau.
Giải pháp lắp ráp pin này giúp cân bằng trọng tâm, hạ thấp vị trí ghế lái và tạo cảm giác ngồi sát mặt đường, yếu tố quan trọng với xe thể thao. Đây cũng là cách Caterham và Yamaha bảo vệ “chất lái” truyền thống trong kỷ nguyên điện hóa.
Khoang nội thất của Project V tiếp tục trung thành với tinh thần tối giản. Bảng táp-lô phẳng, đồng hồ truyền thống và các nút bấm vật lý gợi nhớ xe thể thao cổ điển. Tiện nghi hiện đại chỉ xuất hiện ở mức cần thiết, như camera lùi và hỗ trợ Apple CarPlay hoặc Android Auto.
Caterham thừa nhận xe vẫn phải bổ sung các hệ thống an toàn để đáp ứng quy định, nhưng hãng tin rằng khách hàng mục tiêu sẽ ưu tiên cảm xúc cầm lái hơn là màn hình lớn hay các tính năng “trình diễn”.
Project V sử dụng pin làm mát bằng chất lỏng từ Xing Mobility, dung lượng 55 kWh, cho tầm hoạt động khoảng 400 km theo chuẩn WLTP. Xe hỗ trợ sạc nhanh DC, dùng cổng NACS, nhưng Caterham không chạy đua thông số sạc mà ưu tiên hiệu quả năng lượng và khả năng xả pin ổn định khi vận hành thể thao.
Trái tim của xe là mô-tơ điện Yamaha e-axle công suất 200 kW, dẫn động cầu sau. Tổng công suất đạt 268 mã lực, trong khi trọng lượng xe chỉ 1.225 kg. Nhờ đó, Project V tăng tốc 0-96 km/h trong 4,5 giây, tốc độ tối đa 230 km/h. Caterham cố tình giữ cấu hình một mô-tơ RWD để bảo toàn cảm giác lái thuần chất thay vì phô trương công nghệ.
Project V dự kiến có giá khoảng 135.000 USD, tương đương Porsche 911 bản tiêu chuẩn. Với mức giá này, Caterham và Yamaha tự đặt mình vào một cuộc chơi đầy thách thức, nhưng cũng thể hiện rõ tham vọng tạo ra một mẫu coupe điện mang cá tính riêng, không chạy theo số đông.
Dù phải đến năm 2027 mới chính thức bán ra toàn cầu, Project V đã sớm tạo được tiếng vang. Trong bối cảnh nhiều hãng xe điện chạy theo công suất và công nghệ, lựa chọn quay về cốt lõi niềm vui cầm lái của Caterham và Yamaha được xem là táo bạo và đủ khác biệt để khiến Porsche phải dè chừng.
