150 năm trước, người thợ đóng giày có tên James Gillingham gặp một người đàn ông bị mất một cánh tay trong một tai nạn pháo. Người này đã đề nghị ông đóng cho chân giả miễn phí, đó được xem là phát minh "chi nhân tạo" đầu tiên trên thế giới.
Một loạt những hình ảnh màu đen trắng đáng chú ý được chụp bởi Gillingham cho thấy những bộ tay chân giả với những chi tiết hoàn hảo.
Đôi chân giả này này được làm từ da, và được mô tả là "mạnh mẽ, nhẹ và bền" trong một bài viết được đăng trên Tạp chí The Lancet năm 1866.
Đến năm 1920, người thợ giày Gillingham đã dùng những đôi chân tay giả này để phục hồi chức năng cho hơn 15.000 bệnh nhân.
Được đặt biệt danh là The Leather Leg (chân giả da). Phải mất 10 ngày để chế tạo ra bộ chân giả da này.
Để đeo chân giả này, bệnh nhân phải nằm tại chỗ để bác sĩ trang bị các chi đúng cách và phù hợp với kích thước chân từng người.
Sau đó, vào những năm 1900, hàng trăm lính quân đội bị tàn tật từ cả 2 cuộc thế chiến đã đặt tay chân giả của Gillingham.
