Xe tăng là một trong vũ khí được phe phát xít Đức sử dụng rộng rãi trên chiến trường Chiến tranh thế giới 2. Trong số này, Panzer VIII Maus - vũ khí mang tên "chuột nhắt" là mẫu xe tăng được Hitler và phát xít Đức đặt nhiều kỳ vọng sẽ giúp nước này chiếm được ưu thế trước quân đồng minh.
Thay vì sản xuất với số lượng lớn như các nước đồng minh, các mẫu xe tăng của phát xít Đức tập trung vào ưu thế kỹ thuật trong bối cảnh khả năng sản xuất của đế chế thứ 3 có giới hạn.
Hitler hy vọng Panzer VIII Maus sẽ trở thành mẫu xe tăng huyền thoại với nhiều ưu điểm nổi trội sẽ giúp Đức quốc xã giành được những thắng lợi lớn trên chiến trường.
Theo các chuyên gia, đây là dòng xe tặng nặng nhất từng được chế tạo trong lịch sử.
Đức quốc xã đã nghiên cứu và chế tạo ra mẫu xe tăng trên với trang bị vũ khí đầy đủ có trọng lượng lên tới 200 tấn.
Vũ khí này lần đầu được các nhà khoa học Đức quốc xã công bố và thực hiện từ năm 1943 - 1944. Ban đầu, Panzer VIII Maus được đặt tên là Mammut (tên một loài voi cổ đại khổng lồ).
Về sau, nó được đổi tên thành Maüschen (có nghĩa chuột nhắt). Mẫu xe tăng này được gọi ngắn gọn là Maus.
Khi đưa mẫu xe tăng "chuột nhắt" ra thử nghiệm, phát xít Đức nhận thấy vũ khí cồng kềnh này di chuyển khá chậm, chỉ khoảng 20 km/h do có trọng lượng lớn.
Tuy nhiên, Đức quốc xã mới chỉ kịp sản xuất 2 nguyên mẫu và chưa kịp sản xuất quy mô lớn do quân đội của Hitler liên tiếp thất bại ở nhiều mặt trận.
Về sau, 2 nguyên mẫu xe tăng "chuột nhắt" được Hitler kỳ vọng nhiều rơi vào tay Liên Xô. Hiện nguyên mẫu xe tăng Maus trưng bày tại Bảo tàng Kubinka.
