Reuters đưa tin, cảnh sát Kenya cho hay phần lớn 73 thi thể trên liên quan tới giáo phái nhịn ăn được tìm thấy trong các ngôi mộ tập thể tại một khu rừng ở miền Đông nước này. Số thi thể có thể còn tăng nữa bởi các nhà chức trách vẫn tiếp tục khai quật ở khu rừng.

Hiệp hội Chữ thập Đỏ Kenya cho biết, tại bàn tư vấn và một bệnh viện địa phương, họ đã nhận được báo cáo 112 người mất tích.

Thủ lĩnh giáo phái “nhịn ăn” Paul Makenzie Nthenge đã bị bắt hôm 14/4 sau khi giới chức trách phát hiện các ngôi mộ chứa ít nhất 31 nạn nhân được cho là tín đồ của giáo phái. Ngoài ra, 14 thành viên của giáo phái cũng bị bắt giữ. Theo trang tin NTV, một trong các nghi phạm là trợ lý của mục sư Nthenge.

Các nhà điều tra cho hay, thủ lĩnh giáo phái này đã kêu gọi các tín đồ nhịn đói đến chết để "gặp Chúa Giê Su". Các tín đồ được tập hợp sống trong khu định cư hẻo lánh trong khu rừng Shakahola rộng hơn 300ha ở miền Đông Kenya.

Khi cảnh sát kiểm tra khu vực này, họ phát hiện rất nhiều ngôi mộ cùng với một nhóm tín đồ của giáo phái. Đến nay, lực lượng chức năng đã giải cứu được 33 tín đồ “nhịn ăn”. Thế nhưng, một số người rất tiều tụy và tử vong không lâu sau đó.

Tổng thống William Ruto đã lên án Mackenzie và giáo điều của giáo hội.

“Mackenzie giả vờ và ra dáng mục sư, trong khi thực tế ông ta là một tên tội phạm khủng khiếp”, Tổng thống nói.

Ông cho biết đã chỉ đạo các cơ quan liên quan điều tra tận gốc và giải quyết "những người muốn lợi dụng tôn giáo để thúc đẩy hệ tư tưởng kỳ lạ, không thể chấp nhận được đang gây ra những thiệt hại về nhân mạng ở nước Cộng hòa Kenya".