Lý Văn Cao (SN 1971, trú tại thôn Na Xá, xã Nam Quan, huyện Lộc Bình, Lạng Sơn) vốn là kẻ nghiện rượu mỗi khi không phải lên rẫy thì đối tượng luôn chìm đắm trong những cơn say. Cao có thói quen uống rượu một mình, mỗi lần uống cứ khề khà từ sáng tới chiều có khi say tới tận tối. 

Mỗi lần say rượu thì Cao thường ngủ tại nơi nhà hoang cạnh nhà anh Lý Văn Sắc ở cùng thôn. Thời gian này khi biết anh Sắc đi làm thuê ở bên Trung Quốc, ở nhà chỉ có 2 đứa trẻ là cháu Lý Thị L. (11 tuổi) và cháu Lý Văn T. (13 tuổi). Đêm 11/1/2019, sau khi uống hết chai rượu, Cao cảm thấy trong người bức bối, hắn đi ra ngôi nhà hoang để ngủ. Khi đi ngang qua nhà anh Sắc, hắn đã nghĩ đến cháu L. (11 tuổi).