Nằm trong tay quyền lực tối thượng, hoàng đế Trung Quốc thời phong kiến có tam cung lục viện chăm lo chuyện "chăn gối". Theo đó, hàng ngàn phi tần, mỹ nữ trong hậu cung tìm đủ mọi cách để có cơ hội lọt vào "mắt xanh" của nhà vua và được sủng hạnh.
Nếu may mắn có thể mang thai và sinh được hoàng tử, công chúa thì phi tần đó sẽ có cuộc sống xa hoa nhung lụa và địa vị vững chắc trong hậu cung.
Liên quan đến việc thị tẩm của nhà vua, triều đình có rất nhiều quy tắc, luật lệ khắt khe. Trong số này, khi hoàng đế sủng hạnh phi tần, thái giám sẽ đứng hầu ngoài cửa.
Công việc của hoạn quan là làm nhiệm vụ ghi chép phi tần nào được hoàng đế sủng hạnh khi nào để về sau tiện theo dõi, đối chiếu khi họ mang thai. Đồng thời, thái giám sẽ nhắc nhở bậc đế vương khi đã hết thời gian ở bên mỹ nhân. Họ làm như vậy để bảo đảm sức khỏe và an toàn cho hoàng đế.
Trong quá trình hoàng đế thị tẩm, thái giám sẽ phải đảm bảo các quy tắc được thực hiện một cách nghiêm chỉnh, chu đáo, không để xảy ra sai sót.
Trong số này, sau khi thái giám đưa phi tần đến hầu hạ nhà vua, thái giám đứng bên ngoài sẽ thắp một nén nhang và chờ tới khi cháy hết.
Thông thường, thời gian để nén nhanh cháy hết là 30 phút. Sau khi nén nhang cháy hết, hoạn quan sẽ thông báo với hoàng đế rằng thời gian ân ái với phi tần đã kết thúc.
Số lần thái giám nhắc nhở hoàng đế tối đa là 3 lần. Sau đó, các thái giám sẽ vào bên trong và đưa phi tần trở về hậu cung. Hoàng đế sau đó sẽ ngủ một mình cho tới sáng.
Thái giám thắp nén nhang khi hoàng đế thị tẩm nhằm kiểm soát thời gian ân ái của bậc đế vương. Họ làm như vậy để ngăn các phi tần cố tình lấy lòng nhà vua. Triều đình đưa ra quy định này để hoàng đế không độc sủng một mỹ nhân nào.
Thêm nữa, thời gian một nén nhang sẽ giúp hoàng đế không rơi vào tình trạng ham mê sắc dục, bỏ bê triều chính mà sa sút cả tinh thần lẫn thể xác.
