Petronius Maximus tên đầy đủ là Flavius Ancius Petronius Maximus (sinh năm 396 - mất năm 455). Ông là một trong những ông hoàng La Mã có thời gian trị vì ngắn nhất lịch sử khi nắm quyền từ tháng 3 đến tháng 5 năm 455.
Trước khi trở thành hoàng đế, Maximus giữ vị trí tổng trưởng thành Rome. Vào thời điểm ấy, đế chế La Mã dưới trị trị vì của Valentinian III.
Theo một số sử liệu, hoàng đế Valentinian III có quan hệ bất chính với vợ của Maximus. Dù biết bị "cắm sừng" nhưng Maximus coi như không có chuyện gì vì đổi lại ông được hoàng đế La Mã trọng dụng.
Tuy nhiên, về sau Maximus được cho là mua chuộc một số cận vệ của hoàng đế Valentinian III cùng tham gia vào kế hoạch ám sát nhà vua.
Theo đó, hoàng đế Valentinian III bị ám sát khi đang bắn cung. Ngay sau khi Valentinian III chết, Maximus tuyên bố trở thành tân vương của đế chế La Mã.
Để việc lên ngôi vua danh chính ngôn thuận, Maximus ép góa phụ của hoàng đế Valentinian là Eudoxia phải kết hôn với ông.
Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra như dự định của Maximus khi Eudoxia không chấp nhận cưới kẻ thù giết chồng.
Để trả thù cho cái chết của chồng, Eudoxia kêu gọi vua Geiseric của Vandal giúp đỡ trong việc tiêu diệt Maximus - kẻ lên ngôi hoàng đế một cách bất chính.
Theo đó, vua Geiseric ra lệnh cho một đội quân tiến đánh và tiêu diệt thế lực của Maximus. Do mới chiếm quyền nên Maximus không có thế lực vững chắc. Vậy nên, Maximus không có sức mạnh để đương đầu với đội quân của vua Geiseric.
Chính điều này khiến Maximus phải bỏ chạy khỏi cung điện xa hoa. Trên đường tháo chạy, dân chúng La Mã nhìn thấy Maximus nên vô cùng phẫn nộ và dùng đá ném vào người. Theo đó, Maximus chết đau đớn trên đường phố sau hơn 2 tháng lên ngôi vua.
