Theo Air Force times, dù vẫn đang trong quá trình thay thế MQ-1 Predator (Quái thú vô hình) bằng những chiếc MQ-9 Reaper, nhưng Không quân Mỹ vẫn quyết định cho mẫu máy bay không người lái (UAV) thành công nhất của mình MQ-1 chính thức nghỉ hưu vào mùa hè 2018. Nguồn ảnh: Air Force times.
Cũng theo thông báo của Lầu Năm Góc, những chiếc MQ-1 Predator có niên hạn phục vụ trong các đơn vị không lực của Mỹ đã hơn 20 năm và thành công của nó điều không thể bàn cãi tuy vậy dòng UAV này đã đần lỗi thời bên cạnh đó các tính năng kỹ chiến thuật của nó cũng không thể sánh được với MQ-9 Reaper. Nguồn ảnh: Empires & Allies.
Trong quá khứ, MQ-1 thường được quân đội Mỹ sử dụng chủ yếu trong các nhiệm vụ trinh sát, thu thập thông tin tuy nhiên ở thời điểm hiện tại nó gần như thông thể đáp ứng các yêu cầu tác chiến mới dành cho một chiếc UAV mà Lầu Năm Góc đặt ra. Nguồn ảnh: Military.com.
Theo đó, một máy bay không người lái MQ-1 chưa qua nâng cấp không thể mang theo các loại vũ khí tấn công đường không và nếu có thì chỉ cũng có thể mang theo tối đa gần 100kg vũ khí, tương đương với trọng lượng của hai quả tên lửa chống tăng AGM-114 Hellfire. Trong khi đó con số này ở MQ-9 Reaper là 680kg. Nguồn ảnh: Army.mil.
Trong một cuộc thử nghiệm mới đây, biến thể nâng cấp mới của MQ-9 Reaper đã thực hiện thành công nhiệm vụ bay chiến đấu liên tục trong hơn 16 tiếng đồng hồ trên không với tải trọng tối đa. Tầm bay của nó ước đạt hơn 2.000km. Nguồn ảnh: ArtStation.
Và một chiếc MQ-9 Reaper có thể mang theo đến bốn tên lửa AGM-114 Hellfire và bom dẫn đường bằng laser GBU-12 Paveway II hoặc tên lửa không đối không AIM-92 Stinger. Với hệ thống vũ khí tấn công trên chẳng ngạc nhiên mấy khi Không quân Mỹ quyết định loại biên MQ-1 Predator. Nguồn ảnh: France 24.
Hiện tại, MQ-9 Reaper chỉ mới phục vụ trong biên chế Quân đội Mỹ chỉ tầm 10 năm do đó niên hạn của chúng chắc chắn sẽ còn khá dài, và việc loại biên sớm MQ-1 sẽ cho phép Mỹ có thể ngân sách để tăng cường thêm phi đội MQ-9 của nước này. Nguồn ảnh: Stars and Stripes.
Cận cảnh một chiếc MQ-9 Reaper với đầy tải vũ khí. Nguồn ảnh: Army.mil.
