Thế chiến 2 là một trong những cuộc chiến đẫm máu nhất trong lịch sử nhân loại khi có khoảng 60 triệu người thương vong và hơn 80% dân số thế giới bị ảnh hưởng.
Hàng chục quốc gia trên thế giới tham gia vào Thế chiến 2 từ những ngày đầu tiên. Thế nhưng, trong số các nước lớn, Mỹ tuyên bố giữ thế trung lập. Theo đó, trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, Mỹ chủ yếu hỗ trợ Anh.
Phải tới cuối năm 1941, Mỹ mới thay đổi quyết định tham gia Chiến tranh thế giới 2 và sát cánh cùng quân Đồng minh chống lại phe phát xít.
Mỹ đưa ra quyết định tham chiến Thế chiến 2 sau khi xảy ra sự kiện Trân Châu Cảng. Cụ thể, vào ngày 7/12/1941, Nhật Bản tiến hành cuộc tập kích bất ngờ vào căn cứ Trân Châu Cảng trên đảo Oahu (Hawaii) của Mỹ.
Nhật Bản tiến hành 2 đợt không kích. Đợt đầu tiên diễn ra vào lúc 7h55 sáng 7/12. Khi ấy, Nhật Bản triển khai 183 máy bay mang theo lượng bom, tên lửa "khủng" đồng loạt bắn phá các tàu chiến, chiến hạm, máy bay... của Mỹ neo đậu tại Trân Châu Cảng. Đợt tấn công này kết thúc sau gần 1 tiếng đồng hồ.
Đợt tấn công thứ hai của Nhật Bản diễn ra từ 8h40 - 9h15. Lần này, Nhật Bản sử dụng 167 máy bay tấn công căn cứ của Mỹ từ nhiều hướng.
Do bị lực lượng Nhật Bản tấn công bất ngờ nên Hạm đội Thái Bình Dương của Hải quân Mỹ đóng tại Trân Châu Cảng thiệt hại lớn.
Theo một số nguồn tin, Mỹ có gần 4.500 người thương vong, 6 tàu tuần dương và tàu khu trục, 8 tàu thiết giáp, 19 tàu chiến đấu khác và 270 máy bay bị phá hủy.
Vào ngày 8/12/1941, Tổng thống Mỹ Franklin D.Roosevelt phát biểu tại quốc hội và tuyên bố chiến tranh chống Nhật Bản. Theo đó, cuộc tấn công Trân Châu Cảng của Nhật Bản đã khiến Mỹ quyết định tham gia Thế chiến 2 để báo thù phe phát xít.
Quả thật, 6 tháng sau đó, Mỹ khiến Nhật Bản thua đau trọng trận Midway. Tiếp đến, Mỹ cùng lực lượng Đồng minh từng bước đánh bại phe phát xít tại các mặt trận. Nhờ vậy, Thế chiến 2 kết thúc vào năm 1945 với thắng lợi thuộc về Mỹ và quân Đồng minh.
