Những nô lệ, người hầu thời Ai Cập cổ đại vô cùng sợ hãi mỗi khi người cai trị của họ qua đời. Nguyên do là nếu người cai trị qua đời thì họ có thể bị chọn để chôn sống cùng chủ nhân. Sự thật gây sốc này khiến nhiều người không khỏi bàng hoàng, rùng mình sợ hãi.
Người Ai Cập cổ đại quan niệm làm như vậy người quá cố sẽ có cuộc sống đầy đủ, được kẻ hầu người hạ như lúc còn sống khi sang thế giới bên kia.
Vào thời xưa, samurai Nhật Bản sẽ mổ bụng tự sát (Seppuku) - một hình thức tuẫn tiết nhằm bảo vệ danh dự của người chiến binh không chịu đầu hàng kẻ địch hay sống trong ô nhục.
Seppuku còn được dùng làm hình phạt đối với các Samurai phạm tội. Những người cảm thấy hổ thẹn cũng có thể thực hiện nghi lễ này nhằm lấy lại danh dự của bản thân.
Vào thời Trung cổ, rất nhiều luật lệ hà khắc được giới chức trách ban hành. Không chỉ con người phải tuân thủ những quy định khắc nghiệt đó mà cả động vật cũng có cuộc sống không dễ dàng gì.
Nổi bật là việc động vật có thể bị đem ra xét xử ở phiên tòa công khai. Nếu bị kết án là có tội thì con vật đó có thể bị tử hình. Sự thật khó tin này khiến nhiều người không khỏi bị sốc.
Lịch sử ghi nhận một số trường hợp hy hữu, người bị chôn sống xuống dưới đất trong khi vẫn còn sống. Người nhà tổ chức tang lễ cho họ vì cho rằng họ đã chết. Để tránh xảy ra những tình huống đáng tiếc như trên, vào những năm 1800, người ta thiết kế mẫu quan tài đặc biệt.
Bên trong quan tài có một chiếc chuông để người bên trong có thể rung chuông trong trường hợp vẫn còn sống để mọi người tới cứu.
Một sự thật gây kinh ngạc khác là triết gia nổi tiếng người Hy Lạp Gorgias được sinh ra bên trong quan tài của người mẹ. Câu chuyện này bắt nguồn từ việc người ta tiến hành chôn cất mẹ của Gorgias - người đang mang thai - sau khi bà được cho là đã tử vong.
Tuy nhiên, khi đang tiến hành chôn cất bà, mọi người nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ trong quan tài. Nhờ vậy mà Gorgias may mắn được cứu sống và trở thành một nhân vật xuất chúng.
