Ngồi trong phòng giam được thiết kế đặc biệt suốt 36 năm, Thomas Silverstein (1952-2019) được coi là tù nhân bị biệt giam lâu nhất trong lịch sử nước Mỹ. Hắn đã phạm tội gì để bị biệt giam lâu như vậy?
Theo hồ sơ của cơ quan cảnh sát Mỹ, Silverstein sinh ngày 4/2/1952 tại Long Beach, California. Hắn có một tuổi thơ không mấy hạnh phúc khi mẹ hắn lấy 3 đời chồng và bị ảnh hưởng lối sống bạo lực từ chính người mẹ.
Năm 14 tuổi, Silverstein cắp một chiếc xe và tấn công một cảnh sát. Khi được đưa đến trại cải tạo cho thanh thiếu niên California, Silverstein có thái độ chống đối. Ngay khi được thả, Silverstein bắt đầu sử dụng ma túy.
Tham gia vào các vụ cướp có vũ trang để có tiền mua ma túy, Silverstein bị cảnh sát bắt giữ cùng anh họ và bố dượng Thomas Conway vào năm 1971. Khi đó mới 19 tuổi, Silverstein được đưa đến nhà tù San Quentin.
Sau khi được ân xá vào năm 1975, lại một lần nữa Silverstein phải vào ngục giam vì tham gia hai vụ cướp có vũ trang với tổng giá trị tài sản cướp lên tới 11.000 USD. Năm 1977, hắn bị kết án 15 năm tù giam.
Tại nhà tù ở Leavenworth, Silverstein gia nhập băng đảng Anh em Aryan. Theo lệnh của các "đại ca", Silverstein đã gây ra nhiều tội ác, trong đó gồm hành động giết tù nhân Danny Atwell. Vụ này khiến hắn bị kết án tù chung thân.
Tội danh của Silverstein được xem xét lại khi có thông tin cho rằng các nhân chứng đã khai man. Tuy nhiên, hắn cùng một tù nhân khác là Clayton Fountain lại sát hại thêm Robert Chappelle thuộc băng đảng kẻ thù trong tù.
Để trả thù cho đàn em bị giết, gã giang hồ Raymond “Cadillac” Smith đã lên kế hoạch trả thù. Tuy nhiên, Silverstein và Fountain đã hành động trước. Với 67 nhát đâm vào người, Smith đã chết gục trước hai tên tù nhân dã man.
Sau khi nhận thêm hai bản án chung thân mới, Silverstein tiếp tục giết người vào ngày 22/10/1983. Sử dụng một chiếc chìa khóa tự chế để mở khóa còng, Silverstein đã đâm cai ngục Merle E. Clutts đến chết.
Kể từ đó Silverstein bị nhốt trong phòng biệt giam với đèn luôn được bật nhằm tránh gây gián đoạn cho việc theo dõi qua camera giám sát. Luôn có hai lính canh túc trực bên ngoài cửa và theo dõi mỗi giờ.
Sau 36 năm sống biệt giam, Silverstein ốm nặng sau một ca phẫu thuật tim và qua đời vào ngày 11/5/2019.
