Lý Hồng Chương, một quan đại thần vào năm Đạo Quang thứ 27. Trong thời gian làm quan, Lý Hồng Chương gặp phải bạo loạn Thái Bình Thiên Quốc, nhờ sự giúp đỡ của Tăng Quốc Phiên, Lý Hồng Chương thành lập nên Hoài quân.
Đây cũng chính là lực lượng vững chắc để chống lại đội quân của Thái Bình Thiên Quốc lúc bấy giờ và đã có những đóng góp to lớn. Đối với một tài năng như vậy, Từ Hy tất nhiên là phải gọi ông vào cung để khen ngợi.
Đây là lần gặp gỡ đầu tiên của Lý Hồng Chương với Từ Hy Thái hậu. Ban đầu ông định bày tỏ quan điểm của mình về hiệu quả chiến đấu của quân Thanh và kế hoạch chi tiết về tình hình đất nước, nhưng kết quả khiến ông rất thất vọng rất nhiều.
Từ Hy Thái hậu dường như không quan tâm đến kế hoạch của ông và không cho ông bất kỳ cơ hội để thể hiện ý kiến của mình, mà chỉ muốn nói đến những chuyện vặt vãnh thường ngày với ông và ban thưởng cho ông.
Sau khi trở về nhà, gia đình nghĩ rằng ông ấy sẽ rất hạnh phúc khi được Từ Hy Thái hậu ban thưởng nhưng Lý Hồng Chương nói với con trai trong sự thất vọng: "Có vẻ thao lược, nhưng lại vô năng". Câu này có nghĩa là, Từ Hy Thái hậu nhìn thì có vẻ là một người rất lợi hại, tài giỏi nhưng thực tế cũng chỉ là người bình thường, chẳng có tài cán gì đặc biệt.
Từ những hành vi trong mấy chục năm sau này của Từ Hy có thể thấy con mắt tinh đời của Lý Hồng Chương nhìn người quá chuẩn. Tuy nắm trong tay triều đình nhà Thanh nhưng tư tưởng lại rất bảo thủ, phong kiến, năng lực cũng hạn chế, chỉ chăm chăm bảo vệ quyền lợi và địa vị thống trị của bản thân mà không hề quan tâm đến lợi ích quốc gia.
Cuối cùng vương triều nhà Thanh tồn tại suốt hơn 200 năm phải rơi vào con đường diệt vong không thể cứu vãn nổi. Chỉ bằng 8 chữ mà Lý Hồng Chương đã đánh giá chuẩn xác về con người của Từ Hy.
