Ở một góc xa xôi của vũ trụ, hai sao neutron- tàn dư siêu đặc của những ngôi sao đang chết- đã va chạm cùng nhau. Sự kiện vũ trụ thảm khốc này đã giải phóng ánh sáng và các hạt, bao gồm cả một luồng tia gamma đột ngột, lan rộng khắp vũ trụ.
Trong một nghiên cứu mới, nhóm các nhà vật lý thiên văn quốc tế đến từ Kính Viễn Vọng Very Large Telescope ở Chile đã kiểm tra tín hiệu tia gamma này. Họ phát hiện ra rằng, vụ va chạm giữa các ngôi sao neutron tạo ra tín hiệu gieo mầm các nguyên tố kim loại vào vũ trụ.
Khi hai sao neutron quay quanh nhau và cuối cùng va chạm, một hệ sao neutron đôi hợp nhất được hình thành. Những sự kiện như vậy có thể tạo ra một trong những vụ nổ dữ dội nhất trong vũ trụ, giải phóng các tia gamma cực mạnh, mà các nhà thiên văn học gọi là các vụ nổ tia gamma ngắn.
Trong quá trình hợp nhất, hai sao neutron đặc sẽ quay quanh nhau và cuối cùng va chạm. Trong quá trình đó, chúng phát ra các vụ nổ tia gamma. Những vụ va chạm này cũng có thể đẩy các mảnh vụn vào không gian, nơi chúng có thể va chạm với nhau để tạo thành các nguyên tố mới. Nhiều nguyên tố quý, bao gồm vàng và bạch kim, được hình thành thông qua các quá trình hợp nhất như vậy.
Đây là lần đầu tiên một sự kiện sáp nhập sao neutron đôi được quan sát chi tiết đến như vậy. Nó cũng chỉ ra một con đường mới cho sự hình thành các nguyên tố nặng.
Nghiên cứu mới truy tìm nguồn gốc của các vụ sáp nhập sao neutron này cho thấy chúng bắt nguồn từ các tương tác hấp dẫn sâu. Điều này giúp chúng ta hiểu sâu hơn về nơi những sự kiện phi thường này có thể xảy ra và cách các nguyên tố khác nhau cấu thành nên thế giới của chúng ta.
