Chiến tranh Liên minh thứ nhất là cuộc chiến giữa Pháp với liên minh các nước châu Âu từ năm 1793 tới năm 1797. Trong cuộc chiến này, một sự kiện hy hữu đã xảy ra.
Theo đó, vào tháng 1/1795, Johan Willem de Winter, một viên tướng Pháp, dẫn đầu một đoàn kỵ binh nhẹ để chiếm Den Helder - một vùng đất giáp biển ở Hà Lan - trong thời tiết băng giá.
Mục đích của việc chiếm Den Helder là ngăn chặn các tàu của Hà Lan tẩu thoát sang Anh. Khi đến nơi, ông đã nhìn thấy một điều không thể tin nổi.
Đó một hạm đội Hà Lan mắc kẹt trong lớp băng dày tại nơi chúng neo đậu trên biển. Đây quả thực là món quà trời cho dành cho viên tướng Pháp.
Theo lệnh của Johan Willem de Winter, đoàn kỵ binh Pháp lặng lẽ tiến tới vị trí của hạm đội Hà Lan và bao vây chúng. Khi người Hà Lan nhận ra nguy hiểm, mọi việc đã không thể cứu vãn.
Không thể di chuyển trên biển, các tàu chiến chỉ còn là những khối gỗ vô dụng. Không những vậy, binh sĩ Hà Lan cũng không hề chuẩn bị cho tình huống xảy ra chiến sự.
Không thể chống nổi một đạo quân mạnh đang hừng hực khí thế chiến đấu, người Hà Lan nhanh chóng đầu hàng.
Trận chiến ở Den Helder chính là lần đầu tiên và duy nhất một đội quân kỵ binh bắt một hạm đội trong lịch sử chiến tranh thế giới.
