Theo số liệu thống kê, năm 2009, Mỹ có 7,2 triệu tù nhân bị giam giữ trong các nhà tù và đặt dưới sự giám sát của cơ quan chức năng, bị quản chế. Số lượng tù nhân này lớn hơn dân số bang Washington. Đây là một trong những khám phá bất ngờ về nhà tù Mỹ.
Trong khoảng thời gian từ năm 1987 - 2007, số lượng tù nhân ở Mỹ tăng gấp ba lần. Điều này cho thấy tỷ lệ gia tăng tội phạm ở Mỹ khá nhanh.
4 trong số 10 tù nhân mãn hạn tù sau khi được phóng thích khỏi nhà tù tiểu bang thường phạm tội trở lại và bị bắt giam sau 3 năm tự do.
Theo số liệu thống kê, 1 trong số 30 nam giới da trắng trong độ tuổi từ 20 - 34 đứng đằng sau song sắt trong các nhà tù ở Mỹ. Trong khi đó, tỷ lệ tội phạm đối với tội phạm người da đen là cứ 9 người thì có 1 người phạm tội.
Tỷ lệ tội phạm ở Mỹ đạt mức cao nhất thế giới, với tỷ lệ 734 tù nhân/100.000 người dân.
Tại một số nhà tù ở Mỹ tồn tại chợ đen. Theo đó, tù nhân muốn sở hữu một điếu thuốc lá sẽ phải bỏ ra số tiền lên đến 50 USD tại nhà tù được đảm bảo an ninh nghiêm ngặt.
Chi phí mà chính phủ Mỹ chi cho mỗi tù nhân là 78,95 USD/ngày. Một số tù nhân có chi phí cao hơn. Theo đó, riêng tiểu bang New Jersey chi khoảng 253 triệu USD/năm để giam giữ tù nhân chờ ngày hành hình. Theo đó, chi phí cho mỗi tử tù rơi vào khoảng 11 triệu USD.
Trong khoảng thời gian từ năm 1987 - 2007, chi phí để vận hành nhà tù tiểu bang tăng 315% (khoảng 44,06 tỷ USD/năm).
51% tù nhân ở Mỹ phạm tội liên quan đến ma túy, 4% phạm tội trộm cướp, 1% phạm tội giết người. Còn lại là những tù nhân phạm các tội danh khác.
Nga và Nam Phi là hai quốc gia có tỷ lệ tội phạm cao thứ hai và thứ ba (sau Mỹ).
