Nhóm Alpha được thành lập ngày 28/7/1974 là đơn vị chống khủng bố tinh nhuệ thuộc lực lượng đặc nhiệm Spetsnaz của Cơ quan an ninh Liên bang Nga FBS (trước đây là KGB).
Theo báo chí Nga, Alpha có khoảng 200 thành viên trong biên chế.
Đây là những người ưu tú nhất thuộc các lực lượng quân đội hoặc an ninh được tuyển chọn kỹ lưỡng trước khi được tham gia vào các chương trình huấn luận vô cùng gian khổ, khắt khe.
Những người được chọn, được rèn luyện các bài tập vật lí, tâm lí và đặc biệt họ có khả năng sử dụng mọi loại vũ khí cũng như phương tiện giao thông trên bộ.
Ngoài ra, những người ưu tú nhất trong nhóm còn được đào tào bắn tỉa và khả năng chống bắn tỉa, phá hoại, đàm phán với khủng bố để giải cứu con tin, tình báo chiến thuật và các tính năng khác đặc trưng của các đội cảnh sát đặc biệt.
Yêu cầu đối với mỗi thành viên nhóm Alpha là phải thích ứng nhanh với mọi môi trường hoạt động, có khả năng độc lập suy nghĩ, phân tích tình huống, sau đó đưa ra dự đoán của riêng mình và cuối cùng, đưa ra các quyết định thích hợp.
Alpha có quyền tiếp cận các loại vũ khí và trang thiết bị tinh vi.
Bản thân họ luôn được ưu tiên trang bị các loại vũ khí tinh vi nhất, hiện đại nhất.
Các thành viên của nhóm Alpha thường được trang bị một khẩu súng lục Makarov, súng tiểu liên AK, dao găm đa năng... cùng nhiều loại vũ khí chống khủng bố đặc biệt, chẳng hạn như lựu đạn và các loại vũ khí hủy diệt đặc biệt.
Trên thực tế, các thông tin về nhóm Alpha rất ít ỏi và ít được công bố rộng rãi cho công chúng.
Từ lúc ra đời, Alpha nổi tiếng với khả năng hoàn thành nhanh gọn các nhiệm vụ chống khủng bố và một số nhiệm vụ mật khác theo lệnh của cấp trên một cách chuyên nghiệp mà không để lại dấu vết cũng như hạn chế tổn thất về quân số nhất có thể.
Một trong những vụ tập kích đình đám nhất của Alpha trong thời kì Liên Xô cũ là tấn công cung điện và tiêu diệt thành công Tổng thống Afghanistan Hafizullah Amin vào ngày 27/12/1979, hoạt động mở đầu cho cuộc chiến giữa Liên Xô và Afghanistan.
