Máy bay không người lái đang làm thay đổi nhiều lĩnh vực khoa học trên thế giới. Từ khoa học tự nhiên đến khoa học xã hội đều đang đưa những thiết bị này vào ứng dụng.
Trong lĩnh vực báo chí, cách thức lấy hình ảnh bằng máy bay không người lái đã được sử dụng khá phổ biến. Nó thay con người xông pha vào những nơi nguy hiểm, những nơi con người không thể đến hoặc nhanh chóng ghi hình toàn cảnh mặt đất mà không cần đến cách truyền thống trước đây là dùng trực thăng và người ghi hình vốn phức tạp và tốn kém.
Những chiếc máy bay không người lái không có phi công ở buồng lái và được điều khiển từ xa từ trung tâm. Loại tổ hợp máy bay này có khả năng tự động hóa các hoạt động của máy bay cao, không đòi hỏi những trang thiết bị hàng không đặc chủng, giá thành khai thác sử dụng và bảo trì hệ thống để phục vụ lâu dài rẻ.
