Năm 2002, cô gái 19 tuổi Thanh Hằng bất ngờ bước lên ngôi vị cao nhất của một cuộc thi sắc đẹp Hoa hậu phụ nữ Việt Nam qua ảnh. Lúc đó, Thanh Hằng mới là cô gái có nước da ngăm đen, nụ cười tươi cùng những đường nét thanh tú.
Sau khi ghi tên mình vào giới giải trí và chính thức đi theo nghiệp người mẫu, Thanh Hằng được nhiều đạo diễn chú ý và mời tham gia một số dự án phim: Tuyết nhiệt đới, Những cô gái chân dài... Từ đó, đôi chân dài 1,12m trở thành thương hiệu của Thanh Hằng.
Ngay trong năm 2004, Thanh Hằng đạt danh hiệu Người mẫu xuất sắc nhất.
Hình mẫu giải trí đa năng bắt đầu hình thành sau bộ phim đầu tiền và thành công trong nghề người mẫu. Thanh Hằng liên tục tham gia hàng loạt vai diễn trong: Tôi là ngôi sao, Gia tài bác sĩ, sau này là Người mẫu, Những nụ hôn rực rỡ,...
Đạo diễn Nguyễn Quang Dũng là người "đo ni đóng giày" các vai diễn làm nên tuổi của chân dài này trong môn nghệ thuật thứ bảy cũng là người có công "đẩy" tên Thanh Hằng lên một tầm cao mới. Dù, người đầu tiên phát hiện và đưa cô đến với điện ảnh là đạo diễn Vũ Ngọc Đãng. Trong mối quan hệ với Quang Dũng, những mối nghi hoặc về tình cảm cũng được đặt ra, nhưng cả hai đều có cách từ chối khéo léo.
Có một điểm nổi bật ở Thanh Hằng là, cô là người đẹp rất mực kín tiếng về đời sống riêng. Vì thế, những tin đồn về cô không nhiều bằng năm tháng cô có mặt trong thế giới showbiz.
Năm 2013, sau thành công của Kiều Thị trong Mỹ nhân kế, Thanh Hằng nắm giữ vị trí host trong VN's Next top Model. Đây là mốc son trong sự nghiệp của Thanh Hằng.
Thanh Hằng luôn trở thành trung tâm thu hút sự quan tâm mỗi khi xuất hiện với phong cách thời trang đẳng cấp, tinh tế và sắc sảo khoe những đường cong hoàn hảo của mình. Thêm vào đó, việc liên tiếp xuất hiện với những bộ cánh xa hoa, đắt đỏ từ các thương hiệu đình đám trên thế giới cũng khiến công chúng càng trở nên hâm mộ cô hơn.
Tuy nhiên, chính thành luôn song hành với thị phi. Vì thế, năm 2013 Thanh Hằng cũng gặp phải thị phi "giật chồng". Đây cũng là thị phi lớn nhất cô gặp phải kể từ khi theo nghệ thuật. Nhưng bằng cách ứng xử thông minh, Thanh Hằng đã biến nó trở thành công cụ để củng cố thêm địa vị của mình. Thanh Hằng đang nắm giữ vị thế đỉnh cao, trong làng thời trang Việt để chào đón những thành công mới của 2014.
