Vào rạng sáng ngày 2/9/1666, đám cháy bùng phát ở tiệm bánh của Thomas Farrinor nằm trên đường Pudding Lane, gần cầu London. Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, khó dập tắt bởi nhiều lý do. Theo đó, trận đại hỏa hoạn này đã gây ra thiệt hại lớn về người và tài sản.
Cụ thể, trận đại hỏa hoạn xảy ra ở London xuất phát từ hành động bất cẩn của thợ làm bánh Thomas. Vào tối ngày 1/9, Thomas quên dập hết lửa trong lò nướng. Sau khi thợ làm bánh này đi ngủ, đến khoảng nửa đêm, ngọn lửa bén vào đống củi bên cạnh lò.
Một lúc sau, toàn bộ cửa hàng bánh của Thomas bốc cháy dữ dội. Do không thể dập tắt được đám cháy nên ông Farrinor đã nhanh chóng cùng gia đình và một người hầu thoát ra ngoài bằng cửa sổ trên tầng. Tuy nhiên, một thợ phụ ở cửa hàng đã thiệt mạng.
Ngọn lửa từ cửa hàng bánh của Thomas lan sang các ngôi nhà bên cạnh trong dãy phố. Vào thời kỳ đó, hầu hết các ngôi nhà ở London được làm bằng gỗ oak.
Thậm chí, một số người dân còn phủ nhựa đường lên gỗ để tránh bị ngấm nước mưa. Điều này đã khiến các ngôi nhà dễ bắt lửa hơn.
Thêm nữa, đường phố ở London khá chật hẹp, nhà cửa san sát và các phương tiện chữa cháy khá thô sơ nên đám cháy rất khó dập tắt.
Đặc biệt, thời tiết ở London khi đó rất khô, nóng kèm theo gió mạnh. Điều này góp phần khiến "bà hỏa" bùng lên dữ dội và lan nhanh hơn. Đám cháy thiêu rụi mọi thứ trên đường đi khiến người dân vội vã chạy thoát thân, không thể nhanh chóng khống chế "bà hỏa".
Phải tới ngày 6/9, trận hỏa hoạn kinh hoàng này mới được dập tắt hoàn toàn. Theo thống kê, vụ cháy này đã khiến thiêu rụi khoảng 13.000 ngôi nhà, 87 nhà thờ và rất nhiều tòa nhà khác. Hơn 4/5 thành phố London bị thiệt hại nặng nề trong vụ cháy này.
Theo báo cáo chính thức, 4 người thiệt mạng trong vụ cháy ở London năm 1666. Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng số người tử vong trong thảm kịch này có thể lớn hơn rất nhiều.
Sau trận đại hỏa hoạn, giới chức London và người dân bắt tay vào công cuộc tái thiết thành phố, xây dựng lại nhà cửa, đường xá... Nhiều công trình được xây bằng gạch, đường xá mở rộng... nhằm ngăn ngừa các vụ hỏa hoạn lớn có thể xảy ra trong tương lai.
