Bức ảnh cho thấy tàu đang neo trên mặt nước tại một địa điểm được cho là nhà máy đóng tàu Hoàng Phố ở Quảng Châu. Đây là một chương trình hải quân được bảo mật đặc biệt chặt chẽ; những hình ảnh trước đó chỉ hé lộ phần thân tàu, còn hầu hết cấu trúc đều được che kín bằng bạt.
Từ những gì có thể quan sát, thiết kế của tàu cho thấy nó được tối ưu để đạt tốc độ cao và có khả năng bán chìm nhằm gây nhiễu hệ thống radar, đồng thời tăng khả năng sống sót trước các cuộc tấn công bằng tên lửa. Hải quân Trung Quốc từ lâu đã được dự đoán sẽ mở rộng việc sử dụng các tàu tên lửa không người lái để hỗ trợ đội tàu khu trục ngày càng lớn mạnh và được đánh giá hàng đầu thế giới của họ.
Tính hữu dụng của loại tàu này được nhấn mạnh vào tháng Hai, khi Trung tâm Phát triển và Thiết kế Tàu Trung Quốc (CSDDC) phối hợp với Đại học Khoa học và Công nghệ Hoa Trung tổ chức một mô phỏng tác chiến. Kết quả cho thấy chỉ cần hai tàu không người lái loại này hỗ trợ cũng có thể giúp một tàu khu trục Type 055 đánh bại tới tám tàu khu trục lớp Arleigh Burke của Hải quân Mỹ trong một tình huống giao chiến giả định.
Trong mô phỏng, các tàu không người lái phóng số lượng lớn máy bay không người lái và xuồng không người lái, tất cả đều được điều khiển từ tàu Type 055 đóng vai trò chỉ huy. Sự phối hợp này tạo thành một “mạng diệt mục tiêu” chi phí thấp nhưng hiệu quả cao. Kết quả được công bố ngay sau khi Giáo sư Yu Minghui — chuyên gia AI và là trưởng nhóm dự án — đăng tải một bài nghiên cứu về tính ứng dụng của loại tàu này trên Tạp chí Nghiên cứu Đóng tàu Trung Quốc ngày 13/1.
