Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 6h sáng (giờ địa phương). Khoảng 90 lính cứu hỏa đã được huy động để dập lửa, Đội trưởng Đội Cứu hỏa Greg Ruiz phát biểu trong cuộc họp báo.
Video từ hiện trường vụ tàu chở dầu bốc cháy cho thấy ngọn lửa cháy dữ dội, khói đen bốc lên ngùn ngụt. Ba toa tàu rơi xuống công viên cạnh hồ Tempe Town.
Ông Tim McMahan, phát ngôn viên của Union Pacific, nói rằng không có người nào trên tàu bị thương nhưng một người phải nhập viện vì bị ngạt khói. Ông cũng không biết có tất cả bao nhiêu người trên tàu.
Theo ông McMahan, con tàu có 102 toa đang trên đường di chuyển từ Tucson đến Phoenix thì 8-10 toa bị bốc cháy.
Nhiều toa tàu chở gỗ. Trong 3 toa rơi xuống đất, có 2 toa chở dầu và 1 toa chở vật liệu cao su, nhưng không toa nào bị rò rỉ và cháy, theo người phát ngôn.
Cục Đường sắt Liên bang thuộc Bộ Giao thông Vận tải Mỹ phối hợp với cơ quan điều tra đã có mặt tại hiện trường để điều tra nguyên nhân vụ việc. Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ cũng tham gia quá trình điều tra.
Nhân chứng Camille Kimball nói với AZF Family.com rằng cô đã đạp xe trong công viên bên dưới cây cầu vài phút trước khi con tàu bị trật bánh.
“Tôi đã quay lại nhìn và sợ hãi vì suýt mấy mạng”, cô nói. “Lúc đó, ngọn lửa từ giữa cầu tràn xuống hồ… Cảnh tượng như trong địa ngục”.
Hồ Tempe Town dài 4 km là địa điểm nổi tiếng để chạy bộ, đạp xe và chèo thuyền gần Đại học bang Arizona.
Cảnh sát Tempe (thành phố thuộc bang Arizona) cho biết vào tháng trước, một đoàn tàu khác cũng bị chệch đường ray trên cầu khiến cây cầu bị hư hại nhẹ. Nhưng họ không rõ điều đó có liên quan đến tai nạn mới nhất hay không. Trong ảnh, một toa tàu cháy đen, trơ khung sắt.
Các quan chức của Công ty Đường sắt Union Pacific khi đó cho biết 12 toa hàng đã trật bánh và việc sửa chữa kéo dài 48 giờ. Công ty cũng cho biết cây cầu được kiểm tra định kỳ hàng năm hôm 9/7.
