Tào Tháo (155-220) là nhà chính trị, quân sự nổi tiếng cuối thời Đông Hán trong lịch sử Trung Quốc. Sinh ra trong thời bình và lớn lên trong thời loạn, Tào Tháo đã chứng kiến toàn bộ quá trình hủ bại của triều đình nhà Hán.
Là người nắm trong tay quyền lực lớn, Tào Tháo trở thành một trong 3 đại nhân vật (hai người còn lại là Lưu Bị và Tôn Quyền) có ảnh hưởng lớn đến lịch sử Trung Quốc thời Tam Quốc.
Ông nổi tiếng là người lắm mưu nhiều kế, nham hiểm, đa nghi quỷ quyệt. Thêm nữa, Tào Tháo rất giỏi nhìn người nên đã chiêu mộ được nhiều nhân tài giúp xây dựng nền móng vững chắc cho nhà Tào Ngụy.
Dù Tào Tháo có thể không được yêu mến như Lưu Bị, Khổng Minh hay Quan Vũ, nhưng ông được coi là người trọng nhân tài bậc nhất thời kỳ Tam Quốc. Mặc dù đối mặt với các kẻ thù ở hai phe chiến trường, nhưng nếu có thực tài, Tào Tháo vẫn sẽ cân nhắc chiêu mộ.
Tuy nhiên, việc ông không chiêu mộ Gia Cát Lượng có thể được giải thích qua một số lý do.
Thứ nhất, trước khi Gia Cát Lượng xuống núi, ông ở Kinh Châu dưới sự kiểm soát của Lưu Biểu, trong khi Tào Tháo đang chiến đấu với Viên Thiệu. Do đó, việc tiếp cận Gia Cát Lượng không phải là điều dễ dàng.
Thứ hai, Tào Tháo có tính đa nghi và có thể không tin tưởng vào tiềm năng của Gia Cát Lượng trước khi anh ta chứng minh được bản lĩnh của mình.
Thứ ba, Tào Tháo đã có nhiều nhân tài trong tay và có thể cảm thấy không cần thiết phải tìm kiếm thêm khi đã có các mưu sĩ như Tuân Úc, Cổ Hử, Quách Gia và nhiều người khác.
Như vậy, dù Tào Tháo được biết đến là người trọng nhân tài nhưng việc ông không chiêu mộ Gia Cát Lượng có thể được giải thích qua một số yếu tố như điều kiện tình thế, tính cách và nguồn lực có sẵn của ông.
