Đại úy Emily Thompson đã làm nên lịch sử gần đây bằng cách trở thành nữ phi công đầu tiên lái tiêm kích tàng hình F-35A Lightning trong một nhiệm vụ triển khai chiến đấu thực tế, Không quân Mỹ cho biết trong một tuyên bố gần đây.
Được triển khai đến căn cứ không quân Al Dhafra, UAE, đại úy Thompson đang làm nhiệm vụ đầu tiên trong sự nghiệp quân ngũ của mình với tư cách phi công tiêm kích tàng hình thế hệ 5.
“Là người phụ nữ đầu tiên, đó là một vinh dự rất lớn. Có rất nhiều phụ nữ đã đến trước tôi và đã lái các loại máy bay khác nhau. Vì vậy được trở thành người phụ nữ đầu tiên lái tiêm kích tàng hình là một điều có ý nghĩa rất lớn lao”, phi công Thompson nói.
Ban đầu đại úy Thompson theo học ngành kỹ sư sửa chữa máy bay, nhưng bà sớm nhận ra mình có thể lái máy bay thay vì chỉ là sửa chữa nó.
Đại úy Thompson bắt đầu sự nghiệp phi công của mình với tiêm kích đa năng F-16, sau đó được chuyển loại lái tiêm kích tàng hình F-35A.
Không quân Mỹ đã không phản hồi yêu cầu cung cấp thêm chi tiết về chuyến bay lịch sử của đại úy Thompson.
Đại úy Thompson là một phần trong nhóm nhỏ các nữ phi công F-35, nhưng là người đầu tiên được cấp chứng nhận và giao nhiệm vụ bay chiến đấu.
Cô cho biết cơ hội cho những phụ nữ xuất sắc để lái tiêm kích F-35 chắc chắn là có.
Chương trình tiêm kích tiến công kết hợp JSF F-35 được chế tạo với 3 phiên bản. Đây là chương trình máy bay đắt nhất lịch sử hàng không thế giới.
Tổng chi phí phát triển và mua sắm khoảng 400 tỷ USD, cùng với tổng chi phí vận hành và bảo trì lên đến 1.200 tỷ USD.
F-35 tham chiến lần đầu vào tháng 5-2018, khi Thiếu tướng Amikam Norkin tuyên bố Không quân Israel là lực lượng đầu tiên trên thế giới sử dụng F-35 trong chiến đấu thực tế.
F-35 trong biên chế quân đội Mỹ tham chiến lần đầu vào tháng 9/2018.
Dù gặp khó khăn trong việc phát triển, nhưng với những gì đã chứng minh qua thực chiến, F-35 chứng tỏ là một trong những chiến đấu cơ tốt nhất thế giới. Hiện loại máy bay này được phát triển với ba phiên bản bao gồm phiên bản thông thường F-35A, phiên bản cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng F-35B và phiên bản dành cho tàu sân bay F-35C.
