Khi Thế chiến 2 bước vào những tháng cuối cùng, Nhật Bản đối mặt với nhiều thất bại lớn trước Mỹ và lực lượng Đồng minh. Vì vậy, giới chức Nhật Bản đã quyết định thành lập biệt đội Thần phong. Biệt đội này gồm những phi công cảm tử (Kamikaze).
Những phi công này sẵn sàng chết vì chiến thắng của Thiên hoàng và Nhật Bản trong Thế chiến 2. Theo đó, những thành viên của biệt đội Thần phong được huấn luyện, đào tạo để hoàn thành nhiệm vụ cảm tử.
Phi công cảm tử của Nhật Bản đều biết rằng sẽ kết thúc cuộc đời của mình khi lái máy bay đâm vào các tàu chiến của Mỹ và các nước Đồng minh.
Máy bay của phi công cảm tử Nhật Bản trang bị những quả bom nặng hơn 200 kg. Họ được huấn luyện điều khiển máy bay chở bom đó lao thẳng vào mục tiêu của quân Đồng minh nhằm gây ra thiệt hại lớn hơn so với các cuộc tấn công thông thường.
Họ tin rằng, cái chết trong danh dự của bản thân sẽ chứng minh với mọi người rằng họ là chiến sĩ ưu tú của Thiên hoàng và Nhật Bản.
Do sẵn sàng chết vì đất nước nên mọi phi công được tuyển chọn để làm nhiệm vụ cảm tử thường viết một chúc thư và một lá thư gửi cho bố mẹ.
Vào tháng 10/1944, Nhật Bản chính thức đưa hàng trăm phi công cảm tử làm nhiệm vụ để ngăn chặn cuộc tấn công của Mỹ vào lực lượng của họ ở Philippines, trong trận hải chiến vịnh Leyte (Philippines).
Đa số phi công cảm tử của Nhật Bản đều trong độ tuổi từ 18 - 24. Họ nghe theo tiếng gọi quốc gia và làm nhiệm vụ đánh bom tự sát cho đến ngày 15/8/1945 - thời điểm Nhật hoàng tuyên bố đầu hàng quân Đồng minh.
Dù phi công cảm tử của Nhật Bản gây ra những tổn thất lớn cho quân Đồng minh nhưng đổi lại đa số binh sĩ xứ sở hoa anh đào thiệt mạng khi làm nhiệm vụ cảm tử.
Theo một nghiên cứu, khoảng 500 máy bay được các phi công cảm tử Nhật Bản sử dụng trong cuộc chiến khốc liệt này. Khoảng 3.800 phi công Nhật Bản hy sinh nhưng vẫn không thể giúp Nhật Bản tránh được thất bại trước Mỹ và các nước Đồng minh.
