Minh Thành Tổ Chu Đệ hay còn gọi hoàng đế Vĩnh Lạc là một trong những hoàng đế nổi tiếng của nhà Minh. Ông trị vì đất nước từ năm 1402 - 1424. Trong thời gian trị vì đất nước, ông được ca ngợi là vị vua có tài trị nước, sát phạt quyết đoán. Thậm chí, ông hoàng này được cho là vô cùng tàn nhẫn, tiêu diệt bất cứ ai có ý định nổi dậy, đe dọa ngai vàng của mình.
Vào năm 1405, hoàng đế Vĩnh Lạc ra lệnh làm một tấm bia mộ khổng lồ ở mỏ đá Dương Sơn. Ông hoàng nhà Minh muốn đặt tấm bia mộ đó lên lăng mộ của vua cha - hoàng đế Chu Nguyên Chương.
Theo yêu cầu của Minh Thành Tổ, tấm bia mộ phải được cắt thành 3 mảnh riêng biệt với phần đế hình chữ nhật, phần thân cao và phẳng còn phần đầu có hình vương miện. Ông muốn tấm bia mộ này trở thành đài tưởng niệm lớn nhất Trung Quốc thời bấy giờ.
Sau khi nhà Minh được Chu Nguyên Chương sáng lập, mỏ đá Dương Sơn trở thành nguồn cung cấp đá chính cho tất cả các công trình lớn làm thay đổi bộ mặt Nam Kinh thời bấy giờ.
Quan viên trong triều đã nỗ lực hoàn thành tấm bia mộ khủng theo lệnh của Minh Thành Tổ. Họ huy động hàng trăm, hàng ngàn người thợ có tay nghề cao nhất để có thể tạo ra tấm bia mộ khổng lồ tại mỏ đá Dương Sơn.
Trong suốt nhiều năm, hàng nghìn người đã làm việc liên tục tại mỏ đá Dương Sơn để tạo ra đủ lượng đá nhằm hoàn thành tấm bia mộ có phần đế dài 30m, phần thân cao 50m và phần đỉnh cao 10m. Một số người đã tử vong vì làm việc quá sức.
Công trình này cũng tiêu tốn khoản chi phí khổng lồ. Sau khi hoàn thành, tấm bia mộ gây ngỡ ngàng với kích thước khủng, nặng khoảng 31.000 tấn.
Tuy nhiên, việc vận chuyển tấm bia mộ từ mỏ đá tới lăng mộ của Chu Nguyên Chương trở thành thách thức lớn. Do không thể giải được "bài toán" này nên hoàng đế Vĩnh Lạc cuối cùng phải cho người làm tấm bia mộ nhỏ hơn. Sau khi hoàn thành, tấm bia mộ cao khoảng 9m được dựng tại lăng mộ của Chu Nguyên Chương năm 1413.
Một con rùa đá được chạm khắc để đỡ tấm bia mộ cao khoảng 9m. Trên đỉnh bia mộ được chạm khắc tinh xảo những con rồng.
Trong khi đó, tấm bia mộ nặng khoảng 31.000 tấn bị bỏ lại mỏ đá từ đó cho đến nay. Vì vậy, mỗi năm rất nhiều du khách ghé tới mỏ đá Dương Sơn để chiêm ngưỡng hiện vật khổng lồ này.
