Căn bệnh sốt rét do muỗi gây ra đã có từ thời cổ đại cho đến nay. Nó đã cướp đi sinh mạng của hàng nghìn, hàng triệu người. Chính vì vậy, đây là một trong những mối đe dọa chết người tiềm tàng đối với nhân loại.
Trong cuộc chiến 30 năm của châu Âu (1618-1648), bệnh sốt rét, bệnh dịch và nạn đói đã cướp đi sinh mạng của 10 triệu người.
Thậm chí, bệnh sốt rét còn ảnh hưởng đến kết quả trận chiến khi quân Tây Ban Nha bao vây thành Granada năm 1489. Khi đó, một trận dịch sốt rét đã bùng phát, trong vòng 1 tháng, chỉ còn 8.000 binh sĩ trong tổng số 25.000 quân sống sót.
Cũng vì bệnh sốt rét nguy hiểm trên mà Tây Ban Nha đã mất thêm 100 năm để đánh đuổi người Moor gốc Bắc Phi ra khỏi đất nước.
Trong thời gian diễn ra Chiến tranh thế giới 1 và 2, hơn 100.000 lính Mỹ chết vì bệnh sốt rét.
Cũng trong Chiến tranh thế giới 1, hàng triệu người ở Nga, Ba Lan và Rumani đã chết vì căn bệnh sốt rét. Đại dịch sốt rét cũng lan rộng ở nhiều quốc gia trong thời gian diễn ra chiến sự.
Cho đến ngày nay, bệnh sốt rét vẫn hoành hành ở nhiều nơi trên thế giới, đặc biệt là ở khu vực châu Phi cận Sahara.
Theo ước tính, khoảng 350 - 500 triệu ca sốt rét được ghi nhận tại khu vực này. Mặc dù đã được điều trị nhưng vẫn có một số lượng nhỏ người tử vong vì căn bệnh trên.
Những người mắc bệnh sốt rét thường có các triệu chứng như đau đầu, chán ăn, thân nhiệt tăng nhanh dẫn đến sốt, bị lạnh và buồn nôn. Nếu không được chữa trị kịp thời, bệnh nhân có thể bị viêm phổi và suy thận.
Đối với những trường hợp bệnh nhân có thân nhiệt cao sẽ xuất hiện tình trạng mê sảng, hôn mê và trụy tim cũng như có nguy cơ tử vong cao.
