Các võ sĩ sumo ở Nhật Bản và băng đảng Yakuza từ lâu đã có mối liên quan với nhau. Những đô vật sumo thua cuộc trong các trận đấu đôi khi trở thành người của băng đảng Yakuza. Một số cựu võ sĩ sumo đã trở thành ông trùm trong Yakuza.
Hiện nay, Yakuza là một trong những tổ chức tội phạm lớn nhất thế giới. Các thành viên Yakuza thường có hình xăm kín cơ thể. Quá trình xăm rất tốn kém, gây đau đớn và có thể mất nhiều năm mới hoàn thành.
Hiện tại, hơn 50 nghìn thành viên Yakuza đang hoạt động tại Nhật Bản và hơn 102 nghìn thành viên đang hoạt động ở nước ngoài. Yakuza bao gồm ba tổ chức chính, trong đó tổ chức lớn nhất là Yamaguchi-gumi có hơn 55 nghìn thành viên.
Yakuza cũng hoạt động ở Mỹ. Thành viên của băng đảng này được cho là hoạt động tại Los Angeles, San Francisco, Seattle, Las Vegas, Arizona, Virginia, Chicago và thành phố New York.
Yakuza có nhiều nghi thức kỳ lạ, trong đó có nghi thức chặt ngón tay út để thể hiện sự sám hối hoặc gửi lời xin lỗi.
Yamaguchi-gumi, băng Yakuza lớn nhất Nhật Bản, là một trong những băng đảng giàu có nhất thế giới, với tổng tài sản 80 tỷ USD.
Năm 2013, Yakuza xuất bản tạp chí riêng của băng nhóm này là Yamaguichi-gumi Shinpo. Tạp chí được phân phát cho các thành viên trong băng đảng này nhằm nâng cao tinh thần chiến đấu.
Yakuza cũng tham gia vào nỗ lực cứu trợ những người bị ảnh hưởng bởi thiên tai. Băng đảng này từng tham gia vào nỗ lực cứu trợ sau thảm họa động đất-sóng thần ở Nhật bao gồm Tohoku năm 2011 và Kobe năm 1995.
Ở Nhật Bản, nhân vật hoạt hình chàng thợ xây Bob có 5 ngón tay thay vì 4 để trẻ em Nhật Bản không nghĩ rằng Bob là một thành viên của Yakuza.
Hình xăm trên da của các thành viên Yakuza đôi khi được lấy ra khỏi cơ thể và bán ở thị trường chợ đen để... trưng bày.
Để trở thành một thành viên của Yamaguchi-gumi, người đó cần phải qua được “bài kiểm tra” viết chứng minh hiểu biết về các băng đảng này.
Cái tên Yakuza có thể được chia thành ba từ ya-ku-za, có nghĩa là 8-9-3 – một sự kết hợp tồi tệ nhất trong trò chơi đánh bài truyền thống của Nhật Oicho-Kabu.
Katana, thanh kiếm truyền thống của Nhật Bản, vẫn đóng một vai trò quan trọng trong Yakuza. Một số người, bao gồm cả nhà chính trị gia hay doanh nhân, từng bị Yakuza xử tử bằng chính những thanh kiếm này.
Yoshio Kodama chính là “cha đẻ” của băng đảng Yakuza sau khi hợp nhất các phe phái.
Các băng nhóm Yakuza thường có những hoạt động khác nhau. Chẳng hạn như, Yamaguchi-gumi cấm các thành viên tham gia vào hoạt động buôn lậu ma túy, trong khi đây là “cần câu cơm” của Dojin-kai.
Rất ít phụ nữ tham gia băng đảng Yakuza. Họ được gọi là “ane-san”.
