Theo đó, nhà cổ sinh vật học Christopher Torres thuộc Đại học Thái Bình Dương ở Stockton, California đã tìm thấy một hộp sọ hóa thạch gần như hoàn chỉnh trong đá trên bán đảo Vega, Nam Cực. Ảnh: @ GQ.
Hộp sọ hóa thạch 69 triệu năm tuổi này thuộc về Vegavis iaai, một loài chim cổ đại. Ảnh: @ Marine Madness.
Hóa thạch này được bao bọc trong đá cứng đến mức những người khai quật phải mất hàng trăm giờ đục bỏ lớp đá xung quanh bên ngoài, trước khi tìm thấy các chi tiết quý báu bên trong. Ảnh: @ Scuba Diving Magazine.
Vegavis iaai, sống vào cuối kỷ Phấn trắng, khi khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex thống trị Bắc Mỹ cho đến khi một tiểu hành tinh có kích thước lớn đâm vào Trái Đất, khiến loài khủng long tuyệt chủng, nhưng loài chim này có thể đã sống sót sau sự kiện tuyệt chủng hàng loạt kể trên. Ảnh: @ Smithsonian Magazine.
Hộp sọ hóa thạch của chim Vegavis iaai có niên đại từ 68,4 đến 69,2 triệu năm tuổi, bao gồm phần mỏ không răng và hàm trên nhỏ. Ảnh: @ DivePhotoGuide.
Hộp sọ của loài chim này cũng lớn, với thùy thị giác (cấu trúc não phân tích thông tin thị giác) dịch chuyển xuống dưới, mang nhiều đặc điểm giống loài chim nước hiện đại. Ảnh: @ Owlcation.
Đây là sự thay đổi tiến hóa quan trọng giúp Vegavis iaai có lợi thế hơn trong việc định hướng, cũng như săn mồi, cung cấp thị lực nhạy cảm hơn và khả năng phối hợp vận động tốt hơn. Ảnh: @ Bird Protection Quebec.
Đồng thời, khi sử dụng công nghệ tái tạo 3D, các nhà khoa học đã chỉ ra rằng, loài chim này có mỏ dài, hẹp, được tăng cường cơ hàm khỏe, rất giống với loài chim lặn nước hiện đại dùng để bắt cá. Ảnh: @ Deep Sea News.
Nhóm nghiên cứu cho rằng, Vegavis iaai có thể là một thợ săn truy đuổi, lặn bắt cá ở vùng biển Nam Cực thời kỳ kỷ Phấn trắng, và nó có thể là loài chim nước đầu tiên trên Trái Đất được tìm thấy tính tới thời điểm hiện tại. Ảnh: @Hakai Magazine.
