Trong nhiều bộ phim cổ trang của Trung Quốc, cuộc sống của các hoàng tử nhà Thanh khiến nhiều người ngưỡng mộ. Bởi lẽ, khi là con trai hoàng đế, hoàng tử có địa vị cao quý nên có thể tận hưởng cuộc sống xa hoa, vương giả.
Thế nhưng, trên thực tế, cuộc sống của hoàng tử nhà Thanh không hoàn toàn "màu hồng" như trong phim ảnh. Theo các nhà nghiên cứu, dù đều là con của nhà vua nhưng thân phận, địa vị của mỗi hoàng tử phụ thuộc rất nhiều vào người mẹ.
Cụ thể, nếu hoàng tử do hoàng hậu sinh ra thì sẽ được phong làm Thái tử. Khi ấy, Thái tử sẽ là người có địa vị và quyền lực lớn nhất trong số các hoàng tử.
Hoàng hậu thường là người xuất thân trong gia đình danh gia vọng tộc. Do vậy, hoàng tử do hoàng hậu sinh ra còn nhận được sự hậu thuẫn lớn từ nhà ngoại. Điều này có thể giúp ích rất nhiều cho việc kế thừa ngai vàng từ vua cha.
Ngoại trừ hoàng hậu, các phi tần trong hậu cung của hoàng đế được chia theo 7 cấp bậc, lần lượt từ trên xuống dưới gồm: Hoàng Quý phi, Quý phi, Phi, Tần, Quý nhân, Thường tại và cuối cùng là Đáp ứng. Do đó, hoàng tử có mẹ ruột là Đáp ứng thì sẽ có địa vị thấp nhất trong hoàng tộc.
Tiếp đến, địa vị của các hoàng tử phụ thuộc vào quyết định của hoàng đế. Theo đó, dù một số hoàng tử có mẹ ruột xuất thân bình thường, không quá nổi bật nhưng được nhà vua yêu thương thì có thể được ban cho tước vị cao.
Minh chứng là dưới thời hoàng đế Càn Long, Ngũ a ca Vĩnh Kỳ có mẹ ruột là Du Quý phi (ban đầu chỉ là Thường tại). Nhờ được vua cha yêu quý, Ngũ a ca Vĩnh Kỳ được ban tước Thân vương từ rất sớm.
Trong khi đó, Thập nhị a ca Vĩnh Cơ do Kế hoàng hậu sinh ra nhưng không được vua Càn Long yêu thương.
Vậy nên, đến khi chết, Thập nhị a ca không được vua cha ban cho tước vị nào. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
