Từ đầu thế kỷ 20, các chuyên gia đã tìm thấy hơn 300 xác ướp của người Chinchorro tại Chile. Theo kết quả nghiên cứu, những xác ướp này có niên đại hơn 7.000 năm tuổi.
Điều này có nghĩa xác ướp của người Chinchorro lâu đời hơn xác ướp của người Ai Cập khoảng 2.000 năm tuổi. Theo đó, những thi hài vẹn nguyên của nền văn hóa Chinchorro trở thành xác ướp lâu đời nhất thế giới.
Vào tháng 7/2021, Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên Hợp Quốc (UNESCO) công nhận xác ướp của người Chinchorro là Di sản thế giới.
Sự việc này thu hút sự quan tâm của công chúng. Từ đây, nhiều người tìm hiểu xác ướp của nền văn hóa Chinchorro có những điều gì đặc biệt hơn so với xác ướp của những nền văn minh khác.
Các chuyên gia cho hay đã tìm thấy hơn 300 xác ướp của người Chinchorro trong tình trạng gần như nguyên vẹn. Điều này cho thấy nền văn minh này có kỹ thuật ướp xác xuất sắc.
Khác với người Ai Cập cổ đại thường ướp xác cho tầng lớp hoàng tộc, quý tộc, người Chinchorro ướp xác mọi tầng lớp trong xã hội, người dân ở mọi lứa tuổi, giới tính.
Nhà nhân chủng học Bernardo Arriaza cho hay, người Chinchorro đã thực hành ướp xác có chủ đích. Theo ông, nền văn hóa này dùng những phương pháp để bảo quản tử thi thay vì ướp xác tự nhiên trong điều kiện khí hậu khô hạn.
Một trong những điều khiến xác ướp của người Chinchorro trở nên đặc biệt đó là việc các thi hài được đắp mặt nạ bằng đất sét với chỗ hở cho mắt và miệng.
Thêm nữa, người Chinchorro sơn màu đỏ hoặc đen lên xác ướp. Sơn dùng để ướp xác được họ làm từ các chất màu như khoáng chất, thổ hoàng, mangan và oxit sắt.
Trải qua hơn 7.000 năm, những xác ướp của người Chinchorro còn khá nguyên vẹn. Du khách có thể chiêm ngưỡng những thi hài vẹn nguyên này tại một số bảo tàng như Bảo tàng Khảo cổ học San Miguel de Azapa.
