Mariana là tên của rãnh đại dương sâu nhất trên Trái đất. Nằm ở phía tây Thái Bình Dương gần quần đảo Mariana, rãnh Mariana có hình lưỡi liềm.
Theo đo đạc của các chuyên gia, rãnh Mariana có chiều dài khoảng 2.500 km.
Điểm sâu nhất của rãnh Mariana là vực thẳm Challenger. Theo ước tính của Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA), vực thẳm Challenger sâu khoảng 10.935m.
Độ sâu này của vực thẳm Challenger lớn hơn chiều cao của đỉnh Everest khoảng 2.100m.
Tuy nhiên, các chuyên gia có một số ước tính khác về độ sâu của vực thẳm Challenger. Trong đó, nhiệm vụ có thủy thủ đoàn đầu tiên tại vực thảm này diễn ra năm 1960 đã ước tính độ sâu của Challenger là 10.911m. Con số này được ghi lại trong Sách Kỷ lục Guinness Thế giới.
Một số ước tính khác gần đây cho thấy độ sâu của vực thẳm Challenger là 10.994m hay 10.984m.
Các chuyên gia cho rằng, việc đo chính xác độ sâu của vực thẳm Challenger không phải điều dễ dàng. Nguyên nhân là bởi vực thẳm Challenger quá sâu.
Bên cạnh việc chưa thể xác định độ sâu chính xác của vực thẳm Challenger, giới nghiên cứu hiện chưa thể giải mã liệu có sự sống tồn tại ở đáy rãnh Mariana hay không.
Nhiều nhà khoa học cho rằng, ánh sáng Mặt trời không thể chiếu xuống được vùng nước sâu bên dưới rãnh Mariana.
Theo đó, những sinh vật nào sống ở rãnh đại dương sâu nhất thế giới trở thành bí ẩn lớn mà các chuyên gia đang nỗ lực đi tìm lời giải.
