Hoài Linh xuất thân là một vũ công. Anh say mê nghệ thuật ca múa và quyết tâm theo học dù bố mẹ phản đối vì muốn anh đi dạy học. Hoài Linh từng cộng tác cùng đoàn múa Ponaga lưu diễn khắp các tỉnh miền Trung và một số khu vực ở miền Nam.
Hoài Linh dần lấn sân sang sân khấu. Ban đầu, anh đi theo con đường chính kịch. Nam nghệ sĩ thú nhận rằng, anh không được đào tạo bài bản về diễn xuất mà diễn bằng bản năng.
Khi sang Mỹ, Hoài Linh cộng tác với danh hài Vân Sơn rồi bắt đầu nổi lên trong giới hài kịch. Lối diễn của Hoài Linh được khen duyên dáng, diễn như không diễn. Ngoài ra, anh còn có khả năng hát nhiều làn điệu dân ca, tân nhạc, nói được tiếng của rất nhiều vùng miền khác nhau và giả gái không ai bì kịp. Ảnh: Người lao động
Khi trở về nước hoạt động nghệ thuật, Hoài Linh trở thành cây hài ăn khách của Sân khấu Nụ cười mới. Ảnh: Zing
Hoài Linh còn từng là "ông hoàng phòng vé" mùa phim Tết. Trong suốt nhiều năm, hình ảnh của Hoài Linh phủ sóng màn ảnh vào dịp đầu năm mới. Anh đóng: “Nụ hôn thần chết”, “Phát tài” (2008), “Công chúa teen và ngũ hổ tướng” (2010), “Bóng ma học đường” (2011), “Hello cô Ba” (2012), “Nhà có 5 nàng tiên” (2013), “Năm sau con lại về” (2014), “Quý tử bất đắc dĩ” (2015), “Tía tui là cao thủ” (2016), “Nàng tiên có 5 nhà” (2017), “Đích tôn độc đắc” (2018). Ảnh: Duyên dáng Việt Nam
Nhiều phim Tết của Hoài Linh có doanh thu cao. "Tía tôi là cao thủ" đạt doanh thu hơn 50 tỷ đồng, "Nhà có 5 nàng tiên" thu về hơn 60 tỷ đồng, “Hello cô Ba” có doanh thu 28 tỷ đồng. Cát sê đóng phim Tết của Hoài Linh không được người trong cuộc tiết lộ. Tuy nhiên, nhiều khán giả cho rằng anh chắc chắn kiếm bộn tiền mùa phim Tết, cát-sê có thể lên đến hàng tỷ đồng cho một vai diễn. Ảnh: Gia đình Việt Nam
Hoài Linh còn từng là ông hoàng gameshow Việt. Nhiều người cho rằng cát sê gameshow của anh cao ngất ngưởng. Các nguồn tin cho biết, để có được sự gật đầu của Hoài Linh cho vị trí giám khảo, nhà sản xuất gameshow phải bỏ ra số tiền lên đến hàng trăm triệu đồng. Ảnh: Vietnamnet
Hoài Linh đoạt được nhiều giải thưởng như Cù Nèo Vàng, Mai Vàng. Năm 2015, nam danh hài được đặc cách phong tặng NSƯT bởi không đủ yếu tố về huy chương và trở thành nghệ sĩ hải ngoại đầu tiên được tặng danh hiệu này. Ảnh: Zing
Mới đây, vướng ồn ào từ thiện, Hoài Linh cho rằng sẽ không đáng nếu đổi sự nghiệp 30 năm lấy 13 tỷ từ thiện miền Trung.
