Hai chú chó đầu tiên bay vào quỹ đạo Belka và Strelka và trở về an toàn đã tạo nên bước ngoặt lịch sử trong lĩnh vực chinh phục vũ trụ của con người. Hai chú chó này được các nhà khoa học Liên Xô "tuyển chọn" từ đường phố Moscow. Các chuyên gia tin tưởng Belka và Strelka có thể sống sót sau khi thực hiện sứ mệnh này. Sứ mệnh bay vào quỹ đạo của những chú chó Liên Xô này đã thành công, tạo được tiếng vang lớn.
Tham gia sứ mệnh bay vào quỹ đạo trên, hai chú chó Belka và Strelka được các chuyên gia thiết kế riêng bộ đồ phi hành gia và ghế phóng. Trong ảnh là chú chó Belka.
Hai "nhà du hành vũ trụ 4 chân" này đã trở về trái đất an toàn sau khi bay lượn 17 vòng quanh quỹ đạo trên con tàu Sputnik 2.
Thắng lợi của sứ mệnh mở đường đưa sự sống lên quỹ đạo trái đất này đã chứng minh con người có thể sinh sống và làm việc trên quỹ đạo trái đất. Thực tế đã chứng minh điều này là hoàn toàn đúng. Phi hành gia Yuri Gararin là người đầu tiên bay vào vũ trụ, mở ra kỷ nguyên chinh phục khoảng không bao la của nhân loại.
Jacqueline Kennedy - Đệ nhất phu nhân của Tổng thống Mỹ đương thời John F.Kennedy - đã gửi điện chúc mừng đến các nhà lãnh đạo Liên Xô khi hay tin hai chú chó Belka và Strelka thực hiện sứ mệnh thành công và xin được tặng một trong những hậu duệ của Strelka. Đáp lại yêu cầu đó, Liên Xô đã gửi tặng Đệ nhất phu nhân Kennedy chú chó trắng Puchok - con của Strelka.
Ngoài Belka và Strelka, Liên Xô cũng đã đưa hàng chục chú chó khác phóng vào không trung bằng tên lửa đẩy để tìm ra lời giải về sự sống trong khoảng không. Các nhà khoa học Liên Xô quyết định chọn đưa loài chó du hành vũ trụ bởi vì tin rằng loài vật này mạnh mẽ hơn bất cứ loài vật nào khác nên có thể sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt khi bay vào quỹ đạo Trái đất. Thêm vào đó, tất cả các con chó được chọn đều là loài cái vì sẽ thuận tiện cho việc thiết kế quần áo chuyên dụng và vệ sinh cho chúng. Những con chó được chọn có trọng lượng dưới 7 kg, có màu lông sáng để trông nổi bật trước ống kính máy ảnh.
Bảo tàng Khoa học ở London, Anh mở triển lãm "Cosmonauts: Birth of the Space Age" kỷ niệm chuyến hành trình những chú chó bay vào quỹ đạo Trái đất từ ngày 18/9/2015 - 13/3/2016.
