Theo tờ Daily Mail, hai chiếc máy bay OV-10 Bronco được sử dụng từ thời Chiến tranh Việt Nam đã được Không quân Mỹ tái sử dụng cho chiến dịch chống phiến quân IS tại Iraq và Syria.
Theo nguồn tin Không quân Mỹ, OV-10 Bronco đã thực hiện 120 chuyến bay chiến đấu ở Trung Đông trong khoảng thời gian từ giữa tháng 5 tới tháng 9 năm ngoái. Nó cũng thực hiện 134 chuyến bay trong vòng 82 ngày tính tới tháng 5 năm nay.
Quân đội Mỹ hiện đang thử nghiệm hai chiếc OV-10 Bronco ở Iraq và Syria để xem chúng có thể thay thế những chiếc F-15 và F/A-18 hay không. Trong khi F-15 có chi phí lên tới 40.000 USD cho mỗi chuyến bay, Bronco chỉ gây tốn kém chừng 1.000 USD cho mỗi giờ bay trên không.
OV-10 Bronco là loại máy bay cường kích hạng nhẹ kiêm do thám, trinh sát, chỉ điểm mục tiêu được phát triển bởi hãng North American Rockwell từ những năm 1960. 360 chiếc đã được sản xuất từ năm 1965-1986 sử dụng chủ yếu cho Không quân Mỹ, Hải quân Mỹ và Thủy quân Lục chiến Mỹ. Ngoài ra, còn xuất khẩu tới một số quốc gia đồng minh.
Cuộc chiến tranh đầu tiên mà OV-10 tham gia chính là tại Việt Nam với trò tấn công mặt đất, hỗ trợ hỏa lực cho các biệt đội đặc nhiệm cũng như hoạt động trinh sát, chỉ điểm tấn công mục tiêu.
Thiết kế máy bay OV-10 Bronco chú trọng việc hoạt động tốt ở căn cứ dã chiến. Nó có thể thực hiện cất hạ cánh đường băng ngắn, chất lượng xấu, cất cánh từ tàu sân bay hoặc tàu đổ bộ mà không có máy phóng và cáp hãm đà. Thậm chí, nó có thể sử dụng xăng ô tô để chạy động cơ trong trường hợp hết nhiên liệu.
Khoang lái của OV-10 được đánh giá là có góc nhìn tuyệt vời dành cho cơ trưởng - cơ phó. Khi cần, người ta có thể tháo bớt ghế để chở 1,5 tấn hàng hoặc 5 lính dù, lính đặc nhiệm biến nó thành máy bay vận tải hạng nhẹ.
Cận cảnh hệ thống lái của OV-10.
OV-10 có chiều dài 12,67m, cao 4,62m, sải cánh lên tới 12,19m, trọng lượng cất cánh tối đa 6,55 tấn.
Máy bay được trang bị hai động cơ tuốc bin cánh quạt T76-G-410 hoặc 412 cho tốc độ bay tối đa 452km/h, trầm bay 927km, trần bay 7,3km.
Với khả năng bay lượn tầm thấp, tốc độ chậm, OV-10 thực sự là hung thân với bộ binh đối phương. Tất nhiên là phải cùng với kho vũ khí "nhỏ mà có võ" gồm 7-19 ống phóng rocket 70mm hoặc 127mm; pod súng máy 12,7mm, bom 250kg và 4 súng máy gắn cố định 7,62mm M60C. Ngoài ra, khi cần nó mang được cả tên lửa đối không tầm nhiệt AIM-9 để tự vệ.
Theo Daily Mai, OV-10 Bronco sẽ dùng những vũ khí này tấn công những kẻ cực đoan dưới mặt đất, ngăn không cho những kẻ này chạy trốn khỏi bộ binh.
