Bọ que đảo Lord Howe (Dryococelus australis) - loài côn trùng tưởng đã tuyệt chủng vào khoảng năm 1920 - được phát hiện sống trên cột đá biển không người ở Thái Bình Dương. Ảnh: Granitethighs/Wikimedia.
Còn được gọi là tôm hùm cây, bọ que đảo Lord Howe có thân sẫm màu, 6 chân dài và chiều dài cơ thể 15 - 20 cm. Chúng có hình dáng trông khá giống sinh vật tiền sử. Ban đầu, loài vật này chỉ được tìm thấy trên đảo Lord Howe ở biển Tasman, giữa Australia và New Zealand. Ảnh: Ashley Whitworth.
Đến năm 1918, tàu hàng SS Makambo đắm tại khu vực này và vô tình gây ra thảm họa sinh thái, khiến hòn đảo Lord Howe bị chuột đen xâm chiếm. Ảnh: (c) David R – some rights reserved (CC BY-NC).
Những con chuột đã gây ảnh hưởng tiêu cực tới nhiều sinh vật bản địa sống trên hòn đảo Lord Howe, bao gồm cả bọ que. Người ta cho rằng chúng đã bị xóa sổ vào khoảng năm 1920. Ngoài bọ que, 5 loài chim, ít nhất 13 loài động vật không xương sống và hai loài thực vật trên đảo cũng bị "xóa sổ". Ảnh: (c) john lenagan.
Đến những năm 1960, các nhà leo núi đến Ball's Pyramid - cột đá nhỏ không người ở - tìm thấy xác bọ que lột. Ball's Pyramid được hình thành từ một khối núi lửa dựng đứng cách đảo Lord Howe 23 km. Đây là cột đá biển cao nhất thế giới. Ảnh: (c) Wendy Feltham – some rights reserved (CC BY-NC).
Bọ que tại Ball's Pyramid có những đặc điểm khác với đồng loại sống tại đảo Lord Howe. Chúng có chân nhỏ hơn và màu tối hơn. Do một số nhầm lẫn nên Sách Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) chính thức tuyên bố loài vật này tuyệt chủng vào năm 1986. Ảnh: (c) Dryococelus_australis_02_Pengo.jpg – some rights reserved (CC BY-SA).
Đến năm 2001, một nhóm thám hiểm đến Ball's Pyramid và tìm thấy 3 cá thể sống trên một cây trà cách mực nước biển 64m. Ảnh: Rohan Cleave, Zoos Victoria.
Theo Sách Đỏ IUCN, bọ que đảo Lord Howe vẫn đang trong tình trạng cực kỳ nguy cấp, với số lượng cá thể sống hoang dã chỉ khoảng 9 - 35. Ảnh: biolib.cz.
Để bảo tồn loài này, các chuyên gia đã thực hiện một chương trình nuôi nhốt và nhân giống 4 cá thể bọ que đảo Lord Howe. Vườn thú Melbourne và Vườn thú San Diego là những nơi có thể quan sát các cá thể bọ que đảo Lord Howe nhờ chương trình nuôi nhốt và nhân giống. Ảnh: theinsectguide.net.
