Erwin Johannes Eugen Rommel (1891 –1944), còn được biết đến với biệt danh Cáo Sa mạc, là một trong những vị Thống chế lừng danh nhất của nước Đức trong cuộc Thế chiến II.
Được coi là một trong những bậc thầy vĩ đại về mưu mẹo trong chiến tranh, có lòng quả cảm và tinh thần thượng võ, Rommel là nhân vật hiếm hoi trong quân đội Đức Quốc xã nhận được sự nể phục của kẻ thù.
Dù vậy, một sai lầm ngớ ngẩn của Thống chế Rommel được cho là góp phần dẫn đến thảm họa quân sự của phát xít Đức, tạo nên một bước ngoặt lớn cho cuộc Thế chiến II, đó là việc để quân Đồng minh đổ bộ thành công lên Normandy, bờ biển nước Pháp.
Trước khi cuộc đổ bộ nổi tiếng này diễn ra, thấy thời tiết đã diễn biến xấu và đối phương án binh bất động trong nhiều tuần, Rommel tin rằng quân Đồng minh sẽ không thực hiện một chiến dịch quân sự lớn nào. Do đó, ông đã về Đức vào để ăn mừng sinh nhật vợ mình vào ngày 6/6/1944.
Nhưng đúng vào ngày này, quân Đồng minh đã đổ bộ lên Normandy. Thiếu vắng Rommel, một trong những nhà chiến thuật tài năng nhất, hàng ngũ quân đội Đức Quốc xã trở nên rối loạn trước lực lượng áp đảo của đối phương.
Rommel đã quay trở lại Normandy nhanh nhất có thể, nhưng mọi chuyện đã quá muộn. Quân Đồng minh đã chiếm lĩnh các công sự và lực lượng phòng thủ của Đức ở Normandy đã tan vỡ.
Sau khi đẩy được quân Đức khỏi Normandy, quân Đồng minh tiến như vũ bão và trên đà thắng lợi đã tiến hành cuộc giải phóng Paris. Các diễn biến này đã góp phần dẫn tới sự sụp đổ của Nhà nước phát xít Đức và chấm dứt chiến tranh.
