Vụ việc xảy ra vào 14h20 ngày 3/10 (giờ địa phương), khi một phụ nữ lái xe tiến vào khu vực cấm trước cửa Nhà Trắng và bị các nhân viên an ninh chặn lại.
Trong lúc cự cãi với cảnh sát, người phụ nữ này bất ngờ quay xe, đâm thẳng vào rào chắn và bỏ chạy. Trong xe còn có một bé gái 1 tuổi.
Cảnh sát vũ trang vây quanh chiếc xe của nghi phạm, chĩa vũ khí vào nữ lái xe. Tuy nhiên, sau đó lái xe bất ngờ rồ ga, lao thẳng vào rào chắn vòng ngoài gần Nhà Trắng bỏ chạy.
Cảnh sát lập tức rượt đuổi theo chiếc xe được cho là loại xe sang Nissan Infiniti màu đen của người phụ nữ. Họ bắn chết lái xe ngay trước cửa tòa nhà Quốc hội. Bé gái 1 tuổi, con của nghi phạm, ở trong xe được giải cứu và chuyển tới bệnh viện.
Trực thăng cũng được triển khai trong vụ rượt đuổi và bắn súng gay cấn, kinh hoàng ngay trước trụ sở Quốc hội Mỹ ở Washington.
Vụ việc khiến các phiên họp của Quốc hội bàn về vấn đề đóng cửa chính phủ phải tạm ngừng.
Đây là vụ nổ súng gây chết người thứ hai tại thủ đô Washington chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, kể từ vụ xả súng khiến 12 người thiệt mạng tại căn cứ hải quân Navy Yard ngày 16/9.
Nghiêm trọng hơn nữa là vụ việc lần này xảy ra ngay tại Nhà Trắng và Quốc hội, những nơi được bảo vệ nghiêm ngặt nhất trên toàn nước Mỹ.
Dù chưa rõ động cơ của người phụ nữ nhưng cảnh sát bước đầu loại trừ khả năng khủng bố. Reuters dẫn lời một quan chức cảnh đưa tin, người phụ nữ có thể gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần khi cự cãi mật vụ bên ngoài nhà trắng, lái xe đâm thẳng vào rào chắn và cảnh sát, bỏ chạy .
Một chiếc xe cảnh sát bị hư hỏng sau vụ rượt đuổi gay cấn nằm trên phố gần, Đồi Capital ở thủ đô Washington DC.
Tại thời điểm vụ rượt đuổi và bắn súng xảy ra, bên ngoài du khách và người đi đường được yêu cầu nhanh chóng tìm chỗ trốn và được trấn an khỏi cơn hoảng loạn, sợ hãi. Trong khi, các nhà lập pháp đã được yêu cầu ẩn nấp tại chỗ trên sàn nhà.
Toàn bộ vụ bắn súng được cho là chỉ xuất phát từ phía cảnh sát và các nhân viên an ninh. Nghi phạm đã không bắn bất cứ phát đạn nào và được cho là không sở hữu súng.
Nhân viên mật vụ tuần tra xung quanh Nhà Trắng. Thời điểm xảy ra vụ bắn súng, Tổng thống Obama đang ở Nhà Trắng và đã được thông báo về vụ việc.
Ngoài nghi phạm đã bị bắn chết, có 2 sĩ quan cảnh sát bị thương sau vụ rượt đuổi và nổ súng. Một người bị thương do bị chiếc xe của nghi phạm đâm phải bên ngoài Nhà Trắng.
Một sĩ quan khác bị thương do đâm phải rào chắn trong cuộc rượt đuổi nghi phạm bên ngoài Điện Capital.
Một nhân chứng có mặt tại hiện trường cho biết, vụ rượt đuổi và xả súng vô cùng gay gấn, nguy hiểm khi nghi phạm lẫn cảnh sát phóng xe vượt mọi đèn đỏ, rào chắn như trong các bộ phim hành động.
Một nhân viên an ninh của Điện Capital nằm dài ngay trên bậc thềm phía trước lối vào Thượng viện với khẩu súng máy để ứng phó với mọi tình huống khi nhận được thông báo về vụ bắn súng ở ngay bên ngoài khu vực.
Nghi phạm là một cư dân ở Connecticut, được cho là Miriam Carey, 34 tuổi, có vấn đề về thần kinh.
