Treo cổ là một trong những phương pháp tử hình phổ biến ở các nước châu Âu như Anh, Pháp... thời Trung cổ. Hình phạt này áp dụng đối với những tử tù phạm tội giết người hay phản quốc. Mục đích của hình phạt là trừng trị tội phạm cũng như răn đe những người khác lấy trường hợp đó làm gương.
Những buổi hành hình này được tổ chức công khai trước sự theo dõi của hàng trăm, hàng ngàn người. Theo đó, tù nhân bất kể có thân phận là thường dân hay quý tộc, hoàng tộc thì đều bị treo cổ công khai.
Vào ngày bị hành hình, tử tù sẽ bị đưa lên giá treo cổ. Quá trình hành hình này thường diễn ra trong thời gian ngắn. Phạm nhân thường tử vong sau khi bị hành hình khoảng vài phút.
Tương tự như treo cổ, chặt đầu là một kiểu tử hình phổ biến ở châu Âu thời Trung cổ. Theo quan niệm của người dân khi đó, phương pháp tử hình này nhân đạo hơn những kiểu khác vì phạm nhân sẽ có cái chết nhanh và ít đau đớn hơn.
Thậm chí, tù nhân thuộc tầng lớp quý tộc, hiệp sĩ và các thành viên hoàng tộc bị xử tử bằng cách chém đầu được xem là có cái chết trong danh dự.
Ban đầu, các đao phủ sử dụng rìu trong các buổi hành hình tử tù. Về sau, người ta chuyển sang dùng kiếm. Những đao phủ có nhiều kinh nghiệm thường hoàn thành buổi hành hình một cách nhanh chóng.
Trường hợp cuối cùng bị chặt đầu ở Anh là vào năm 1747. Kể từ đó, phương pháp hành hình này không còn được sử dụng.
Bị voi giày xéo đến chết là một phương pháp hành hình tàn bạo và phổ biến ở châu Âu thời Trung cổ. Thay vì sử dụng các hình cụ vô tri vô giác, người xưa sử dụng những con voi nặng hàng trăm kg để xử tử tù nhân.
Những tù nhân phạm tội trộm cắp hay trốn thuế thường bị tử hình theo cách thức này. Những buổi hành hình do voi thực hiện cũng được tổ chức công khai.
Vào ngày hành hình, tử tù sẽ bị đưa tới pháp trường. Tại đây, những con voi sẽ nghe theo lệnh của người quản tượng dùng chân, vòi để giày xéo, tấn công tù nhân cho đến khi tử vong.
