Kết quả nghiên cứu trên được công bố tại Hội nghị Quốc tế về Ai Cập học tổ chức tại Florence, Italy. Theo đó, quá trình thực hiện nghi lễ "mở miệng xác ướp" diễn ra sau khi các linh mục lấy não và các cơ quan nội tạng ra khỏi thi thể người chết để chuẩn bị quấn trong vải. Linh mục sử dụng dao và một cây đục bằng sắt sau đó sẽ đục răng, cắt, bẻ khớp để buộc xác ướp phải mở miệng.
Các nhà nghiên cứu cho biết, quá trình này hoàn toàn đối lập với quy trình ướp xác được đánh giá vô cùng công phu và tỉ mỉ từ trước tới nay. Quá trình buộc “xác ướp mở miệng” là một nghi lễ quan trọng của người Ai Cập cổ đại, được thực hiện nhằm phục hồi giác quan của người chết sau khi họ sang thế giới bên kia.
Mariam Ayad, Phó Giáo sư Ai Cập học thuộc ĐH Mỹ tại Cairo (Ai Cập), cho biết: “Việc buộc "xác ướp mở miệng" kết hợp cùng một số nghi lễ khác nhằm mục đích phục hồi 5 giác quan cho người chết, để họ có thể ăn, uống, nghe, nhìn và tồn tại ở thế giới bên kia”.
Tuy nhiên, chuyên gia về xác ướp Frank Rühli - Giám đốc Viện phát triển Y học thuộc ĐH Zurich nhận định các thủ tục trong quá trình thực hiện nghi lễ "mở miệng xác ướp" trên khá tàn bạo và khủng khiếp.
Ông Rühli cho biết: “Việc đục và bẻ răng của xác ướp là những bằng chứng đầu tiên về những tác động đến cấu trúc cơ thể của người Ai Cập cổ trước khi ướp xác”.
Ông Rühli và nha sĩ Roger Seiler công tác tại Viện phát triển Y học thuộc ĐH Zurich đã cùng nghiên cứu 51 xác ướp cũng như 100 bộ xương sọ được lưu giữ tại Bảo tàng khảo cổ ĐH Zurich.
Sau quá trình nghiên cứu, các chuyên gia nhận thấy một số xác ướp đã bị bẻ răng sau khi chết, đồng thời các ảnh chụp cắt lớp về xác ướp cho thấy những chiếc răng gãy được đặt sâu trong cổ họng.
Dựa trên những gì được viết trong các tài liệu cổ, đối với những người có địa vị cao khi chết đi, hàm của họ buộc phải mở rộng. Theo đó, linh mục sẽ đưa tay vào miệng xác chết “cho đến khi nào không cho tay vào được nữa thì dừng lại".
Để có thể rửa sạch khoang miệng bằng dầu và nhựa cây, các linh mục sẽ sử đặt 2 miếng trong cổ họng, một miếng tại hàm dưới và một mảnh bên trong khoang miệng.
Ông Ruhli cho biết: “Chính những thao tác trong quá trình buộc "xác ướp mở miệng" đã tác động khiến răng của người chết bị gãy và có biểu hiện bị trật khớp ở rất nhiều xác ướp Ai Cập cổ đại”.
