Theo Tổ chức Giám sát Nhân quyền Syria (SOHR), phiến quân IS kiểm soát hơn 50% diện tích Syria (tương đương hơn 95.000 km2) ở 9/14 tỉnh thành nước này. Nhóm Nhà nước Hồi giáo cực đoan này đang sở hữu “phần lớn các mỏ dầu khí”  ở Syria.

Mới đây nhất, phiến quân IS đã đánh chiếm thành phố cổ Palmyra (Syria), một biểu tượng của nền văn minh ốc đảo với những đền đài và nhà hát tồn tại cách đây khoảng 2.000 năm. Trước đó, vào ngày 17/5, ở nước láng giềng Iraq, nhóm này cũng chiếm thành phố Ramadi, thủ phủ tỉnh Anbar sau khi lực lượng chính phủ tháo chạy.

IS là nhóm thánh chiến Hồi giáo dòng Sunni đã chiếm giữ nhiều vùng lãnh thổ rộng lớn ở Iraq và Syria. Nhóm này còn tuyên bố lập ra Vương quốc Hồi giáo ở các khu vực mà chúng cai quản.