Đồng hồ mặt trời được dùng để xem thời gian của người Ai Cập cổ đại. Phát minh đồng hồ độc đáo này được sử dụng rộng rãi trong đời sống hàng ngày.
Theo các nhà nghiên cứu lịch sử, người Ai Cập cổ đại tạo ra đồng hồ mặt trời vào khoảng năm 3500 trước Công nguyên. Người dân xây dựng những cột lớn, đặt dưới ánh nắng.
Thông qua việc theo dõi bóng của cột thay đổi theo hướng nào và chiều dài, người Ai Cập có thể xác định thời gian trong ngày.
Đến khoảng 2.000 năm sau, người Ai Cập cải tiến đồng hồ mặt trời. Thay vì dựng cột lớn, người ta sử dụng một hệ thống đĩa tròn chia làm 12 phần bằng nhau và một kim hứng bóng mặt trời.
Đến giữa trưa, người Ai Cập xoay đồng hồ 180 độ để chỉ giờ chiều. Về sau, con người phát minh nhiều loại đồng hồ mặt trời có thể quay 360 độ.
Đồng hồ mặt trời có một số hạn chế như không thể hoạt động vào ban đêm hay những ngày trời âm u, mưa, không có ánh sáng Mặt trời...
Để khắc phục hạn chế của đồng hồ mặt trời, người Ai Cập thời cổ đại sáng chế ra đồng hồ nước. Người ta đổ nước vào trong một chiếc bát có một chiếc lỗ.
Theo thời gian, một lượng nước nhất định chảy qua lỗ nhỏ đó vào dụng cụ hứng nước.
Căn cứ vào lượng nước chảy sang dung cụ hứng nước, người ta có thể biết được thời gian trong ngày như thế nào.
Không chỉ Ai Cập, một số nền văn minh khác có những sáng chế và cải tiến đồng hồ nước.
