Soda, cà phê, trà hay các đồ uống cao năng lượng đều chứa nhiều caffein – một hợp chất kích thích hệ thần kinh trung ương. Ở liều lượng thấp, caffein giúp mọi lứa tuổi cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng. Nhưng quá nhiều caffein lại làm hỏng sự trao đổi can xi, tăng nhịp tim, gây lo lắng, tăng huyết áp và rối loạn giấc ngủ.
Ảnh hưởng của caffein với trẻ em nặng nề và lâu dài hơn người lớn vì trẻ em nhẹ cân hơn và caffein ở trong cơ thể lâu hơn. Hậu quả trước mắt là khiến trẻ hay bồn chồn, căng thẳng và kém tập trung rồi ảnh hưởng đến học hành. Khi bị quá liều caffein, trẻ ngủ rất ít.
Về ảnh hưởng lâu dài, trẻ càng sớm ăn uống đồ có caffein thì càng dễ hút thuốc và uống rượu sớm.
Vậy đối với trẻ em, bao nhiêu caffein thì được coi là quá nhiều? Đây là liều lượng caffein khuyến nghị đối với trẻ em được chính phủ Canada đưa ra: 45mg/ngày đối với trẻ từ 4-6 tuổi, 62mg/ngày đối với trẻ từ 7-9 tuổi và 85mg/ngày đối với trẻ từ 10-12 tuổi. Ở trẻ vị thành niên, lượng caffein khuyến nghị nên giới hạn ở 2,5mg cho mỗi kg thể trọng.
Ngoài cà phê, trà và cola, đồ ăn thức uống chứa nhiều caffein gồm có: Socola nóng (3-13 mg/cốc 230ml), socola đen (18mg/40g), kem cà phê (58-68mg/cốc), kẹo toffee (50mg/68g), các đồ uống cao năng lượng (47-163mg/cốc).
